Colombiana emprende "Venganza despiadada"

1/3

2/3

3/3

NEW YORK TIMES | KARL ROZEMEYER

Cuando James Cameron seleccionó a Zoe Saldana para interpretar a Neytiri, la guerrera color cobalto de 2.7 metros de estatura en su espectacular película "Avatar" (2009), mucha gente se preguntó: "¿Quién?``

Aunque Saldana ya había aparecido en varias películas destacadas, como Piratas del Caribe: La maldición del Perla Negra (2003) y La terminal (2004), de Steven Spielberg, y se sabía que iba a interpretar a Uhura en Star Trek (2009), entonces aún por estrenarse, en ese tiempo poca gente había oído su nombre, fuera de unos cuantos conocedores de Hollywood y círculos de fans.

Eso cambió en un abrir y cerrar de ojos. Avatar habría de superar a Titanic (1997) del mismo Cameron y pasaría a la historia como la película más taquillera de todos los tiempos. Y de paso lanzaría al estrellato tanto a Saldana como al otro protagonista de la cinta, Sam Worthington.

"Avatar no es sólo una película hermosa que todo el mundo fue a ver y que rompió tantos récords", afirma Saldana, entrevistada por teléfono desde Los Angeles. "También hizo mucho por nuestra carrera, especialmente en el caso de Sam y yo, pues realmente éramos bastante desconocidos cuando se estrenó esa película".

Las cosas ya no son así. Cuando el cineasta francés Luc Besson, autor de títulos de suspenso como Nikita (1990), El perfecto asesino (1994) y El transportador (2002), estaba seleccionando la actriz para encarnar el papel de una asesina mortal en su más reciente película, Venganza despiadada", Saldana estaba en el primer lugar de su lista.

"Si no hubiera sido por Avatar, yo nunca habría conocido a Luc Besson tan pronto y Colombiana no se me habría atravesado en mi camino", asegura Saldana. "Él estaba muy impresionado con lo que yo había hecho en Avatar y, una vez que nos sentamos a hablar, nos llevamos muy bien".

Escrita y producida por Besson,Venganza despiadada presenta a Saldana como Cataleya Restrepo, quien siendo niña presenció el asesinato de sus padres. Traumada por la experiencia, ella crece bajo la tutela de su tío, el jefe de una banda, convirtiéndose en una asesina de sangre fría que, entre uno y otro de sus trabajos, se dedica a la implacable persecución de los responsables de la muerte de sus padres. Su inclinación por las paletas de dulce la caracteriza como una joven congelada emocionalmente en el tiempo, pero ésa es la única hendidura en la armadura de una asesina desalmada que emplea cualquier instrumento que tenga a la mano, desde explosivos hasta cepillos de dientes, para despacharse a sus víctimas.

Para estar a la altura de las agotadoras exigencias físicas del papel, la ágil actriz de 33 años de edad (exbailarina) se entrenó con las fuerzas especiales de la Armada y oficiales de policía, así como con el coreógrafo de acrobacias Alain Figlarz y el coordinador de acrobacias Garrett Warren.

No llegó a este trabajo como novata. Para Avatar y para The Losers (2010), en la que ella interpretó a una mujer misteriosa que sale en ayuda de un grupo de agentes descarriados de la CIA, Saldana se sometió a un intenso entrenamiento físico y en armas.

Para Venganza despiadada necesitaba además estar familiarizada con el combate táctico, del que ella dice que tenía "un poco de Krav Maga," el método de autodefensa elaborado por las fuerzas armadas israelíes, mezclado con algunas artes marciales más convencionales.

"Para mí es fácil soltar patadas, dar vueltas en el aire y disparar con arco y flecha", dice ella riendo, "pero cuando estoy frente a otra persona y es cosa de reaccionar, de esquivar y de golpearla... Eso fue muy nuevo y muy difícil".

el personaje. Pero detrás de la fachada de Cataleya Restrepo, dura como piedra y fría como el hielo, se encuentra una mujer que es un torbellino emocional y psicológico. Saldana dice que le costó más trabajo conectarse con la angustia del personaje que con los requerimientos físicos del papel.

"Este es uno de los personajes más serios que haya interpretado", asevera, "y exigió mucho trabajo emocional. Para mí, el aspecto físico no fue fácil, pero fue menos difícil que lidiar con las emociones con las que tenía que vérselas Cataleya, que eran de un volumen enorme de tristeza y soledad, pero también de mucha rabia".

"Yo veo a Cataleya", continúa Saldana, "y lo que veo es una doncella en apuros. Es una criatura que está viviendo con mucha tristeza y mucho dolor. Ella es muy débil por dentro, lo cual, pienso yo, es la razón de que se haya protegido con tanta técnica y tanta disciplina por fuera". El cine de acción tradicionalmente ha sido el dominio de los actores y hubieron sólo unas cuantas actrices -entre las que destacan Linda Hamilton, Angelina Jolie, Milla Jovovich y Sigourney Weaver- que han logrado establecerse en ese género. Saldana señala que, si bien los libretos de acción con protagonistas femeninos son pocos y espaciados, "cuando llegan, traen mucho corazón y mucho carácter además de toda la acción que implican".

Agrega que ella ha saboreado los papeles de acción que le han llegado y que espera que le lleguen más, pero insiste en que no quiere estar limitada a ese género.

"Me encanta simplemente interpretar buenos personajes", resume riendo, "ya sea que signifique usar un corsé, llorar por el amor perdido o romper caras con un arma. No voy a negar ninguno de esos aspectos".

Saldana nació en Nueva Jersey y vivió en Queens, Nueva York, hasta los diez años. A esa edad, su familia se fue a vivir a la República Dominicana, donde destacó en ballet y asistió a una prestigiosa escuela de danza. "Llegué a cierta edad en la que supe que había alcanzado mi culminación. Había llevado mi cuerpo tan lejos como estaba dispuesta a hacerlo, o como era capaz. Cuando ocurrió eso, tuve que tomar una decisión muy importante". Entonces decidió dedicarse a la actuación. "Soy una persona muy extrovertida", explica, "y quería experimentar con una rama del arte en la que pudiera usar la voz. Así que hice la transición hacia la actuación". Regresó a Queens cuando tenía 17 y se incorporó en un grupo de teatro llamado The Faces. Su experiencia en la danza le ayudó a conseguir su primer papel importante en el cine como Eva Rodriguez, una estudiante de danza, rebelde y siempre con un chicle, en "Center Stage" (2000). Después de unos papeles de reparto en "Crossroads: amigas para siempre" (2002) y "Drumline" (2002), Saldana se sacó la lotería al año siguiente, cuando Gore Verbinski la seleccionó como la bucanera Anamaría en "Piratas del Caribe" donde compartió la mayoría de sus escenas con Johnny Depp y Geoffrey Rush. "El simple hecho de ver trabajar a esas dos personas me tenía asombrada por lo profesionales y `en la zona` que son ellos dos", comenta. "En verdad que fue muy inspirador y aprendí mucho". También habría de aprender más al ver al director Steven Spielberg y al actor Tom Hanks cuando filmó "La terminal".