Centenario del nacimiento de John Wayne

John Wayne, apodado Duke, nació hace cien años en Winterset (Iowa). Empezó en westerns de serie B pero John Ford le dio su gran oportunidad con La diligencia, que le convirtió en una estrella. Hizo más de 200 películas en 50 años de carrera y en la mayoría de los casos hizo de soldado o de vaquero.

Murió en junio de 1979 a los 72 años a causa de un cáncer de estómago tras haber superado otro tumor. De familia humilde y orígenes escoceses e irlandeses, toda la vida le llamaron Duke porque siempre iba con su perro, llamado Little Duke. Una lesión acabó con su futuro como jugador de fútbol americano y con sus posibilidades de cursar una carrera gracias a una beca.

De ideas conservadoras, el Partido Republicano le propuso presentarse como candidato a presidente en 1968. Wayne rechazó la propuesta porque no creía que el público pudiera tomarse en serio a un actor en la Casa Blanca. Sin embargo, Wayne apoyó la candidatura de su amigo Ronald Reagan como gobernador de California en 1966 y en 1970. En la foto, Wayne en una escena de True Grit de Henry Hathaway, que le dio su único oscar como actor en 1969. Según los críticos, fue otorgado en reconocimiento a sus 40 años de carrera más que por ese papel en particular.

Estuvo casado tres veces, primero con Josephine Alicia Sánchez, luego con Esperanza Baur y, por último, con Pilar Palette. Con Josefina tuvo cuatro hijos y tres con Pilar, de los cuales los más conocidos son Patrick Wayne y Ayissa Wayne, quien escribió un libro de su vida como hija de John Wayne.

Wayne falleció el 11 de junio de 1979 a causa de cáncer de estómago. Fue enterrado en el cementerio Pacific View Memorial Park de Corona del Mar, California. En su tumba, está escrita ésta frase en castellano: "Feo, fuerte y formal".