Después de Shrek, Valiant

La historia está basada en hechos reales, cuando el ejército francés no sólo utilizaba palomas mensajeras para comunicarse durante la Segunda Guerra Mundial, sino que además llegó a condecorarlas con medallas. "Valiant" es una de esas palomas que en esta película toman vida, que tienen historias concretas cargadas de humor y aventura. "Valiant" es el protagonista, un pichón de campo con perfil de antihéroe que atraviesa una aventura que lo hará crecer.

Se trata de una animación enteramente digital realizada por la recientemente creada Vanguard Animation, en coproducción con Disney. Luego de producir un éxito de animación como "Shrek" y "Shrek 2", John Williams se embarcó en el proyecto de producir "Valiant" porque desde un comienzo le atrajo el guión. "En el resumen de la historia, que tenía apenas tres carillas, ya se veía claramente que había un personaje inmerso en un tipo de historia de héroes y antihéroes. El personaje malo estaba perfectamente identificado, un villano clásico, y aparte estaba el personaje de Valiant que es como un antihéroe, además de su grupo de amigos", cuenta telefónicamente desde Los Angeles.

Una vez metido en la historia llamó a Gary Chapman para que leyera el guión y comenzara a trabajar en el diseño de los personajes. Todavía no tenía definido quién sería el director de la película, pero luego de trabajar con él en el desarrollo de los personajes, la música y la ambientación sonora, creyó que no había nadie mejor que el mismo Chapman para dirigirla, a pesar de que éste nunca antes había cumplido ese rol. "Gary Chapman empezó diseñando los personajes y la ambientación, pero yo creí que él tenía una visión sobre la película como ninguno de los otros directores que estaban interesados en hacerla. Gary fue el que entendió mejor la película y el que tenía una mejor visión de ella. Así que creí que nadie mejor que él para dirigirla", comenta.

Por su parte, Chapman cuenta que fue un gran desafío para él y que lo más difícil del proceso fue hacer foco luego de tanto tiempo de trabajar en una misma cosa, ya que la realización de "Valiant" llevó en total unos tres años de trabajo. Algunos pueden cuestionarse si dirigir una película de animación es más fácil o muy diferente a dirigir una película convencional, pero Chapman aclara el panorama diciendo: "Tienes que hacer practicamente lo mismo que en una película normal. Tienes que encontrar el estilo de los personajes al leer el guión y entonces empezar a verlos y escucharlos en tu mente como si ya estuvieras filmando. En mi caso además, como soy un artista, soy capaz de dibujarlos y realizar secuencias de storyboards. Pero en general necesitas definir cómo se va sentir toda la película, cómo se va a ver y cómo se va a escuchar, donde deberían ir los chistes y donde no deberían ir, y eso es más o menos todo lo que debes hacer". Por su parte, Williams cree que los films de animación llevan un componente mayor de colaboración entre los miembros del equipo que otra clase de películas.

El costo de producción de "Valiant" fue de U$S 4O millones, lo que sin embargo es un presupuesto bajo para un proyecto de este tipo. Ahí se centró entonces una de las dificultades del proceso. "Fue un proyecto muy difícil porque una vez definido teníamos solamente dos años para realizarlo y la mitad del dinero que se suele tener para una película de animación de esta calidad. ‘Shrek’ se hizo en seis años y ésta en dos. En resumen, fue un desafío productivo porque intentamos conseguir un equipo de animación de alta calidad y es inusual conseguirlo en estas condiciones", dice Williams. .

Acerca de la idea y la recepción de esta película que naturalmente no va únicamente destinada al público infantil, Williams cuenta que ‘Valiant’ en particular tiene cosas que funcionaron mejor en Europa porque hay una familiaridad mayor con los elementos más sofisticados relativos a la Segunda Guerra Mundial, que los involucra. Pero al mismo tiempo logra empatía con los niños porque a pesar de que el protagonista no es un personaje infantil (ya que tiene que alistarse en la Armada) de todas formas es joven, es naif y es un poco ignorante del peligro que está enfrentando". Y agrega unos comentarios finales que describen al protagonista de esta animación que va más allá de un simple dibujito animado, "Valiant no es muy astuto pero tiene el espíritu, el deseo de formar parte de algo más grande que él mismo, de ayudar en esta situación de guerra. El y su grupo son los que terminarán por salvarlos a todos".

María José Borges