"Uruguay posibilitó el surgimiento del Mercosur"

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La cuestión. ¿Los socios pequeños tuvieron un rol importante en el proceso de integración?

Muchos autores han abordado el tema del Mercosur desde sus distintas aristas. Sobre el surgimiento del proceso de integración regional, en concreto, hasta ahora nadie había investigado al detalle el debate que dio el Uruguay de los primeros años de la década de 1990. A través de su investigación Uruguay en la creación del Mercosur, ¿un cambio en la política exterior? (una publicación apoyada por la Comisión Sectorial de Investigación Científica de la Universidad, cuesta 390 pesos), Bizzozero fundamenta que Uruguay fue (y es) un actor clave en el bloque.

Desde que la Cámara de Representantes de la República Oriental del Uruguay terminó de ratificar el Tratado de Asunción el 12 de julio de 1991, que otorgaba marco para la creación del Mercado Común del Sur (Mercosur), el país ingresó en una nueva etapa de su historia desde que surgiera a la vida independiente. El presidente de la República de ese momento, Luis Alberto Lacalle, consideró ese paso como el hecho histórico más significativo desde la independencia del país, por lo que lógica y necesariamente debía reflexionarse y plantearse al país diferentemente en el contexto regional, continental e internacional. (...)

Desde la perspectiva de Uruguay, socio pequeño de la periferia, los movimientos que se fueron concretando en el ámbito internacional, continental y regional desde fines de los años ochenta, plantearon la necesidad de definiciones en su política exterior para adaptar o modificar la misma a los condicionantes externos. En términos de su política exterior, Uruguay debió especificar en tanto socio pequeño, una respuesta frente al doble desafío de los cambios en los vínculos argentino-brasileños que propulsaban la creación de un mercado común y la iniciativa de Estados Unidos que propiciaba una zona de libre comercio en la región en el marco de un conjunto de reformas políticas y económicas. Esa disyuntiva otorgó un valor específico a Uruguay en tanto socio pequeño en la decisión tomada a inicios de los noventa de incorporarse al proceso argentino-brasileño, lo cual posibilitó el surgimiento del Mercosur.

La decisión de ingreso al proceso regional propulsó el debate político y de los analistas en dos temas de interés: los márgenes de autonomía del país y la definición de si esa decisión obedecía a una propuesta de cambio en la política exterior con las necesarias repercusiones en la inserción del país y en las relaciones regionales. El tema de los márgenes de autonomía se vinculó con el estatuto de país pequeño y la falta de alternativas en cuanto a opciones posibles a desarrollar frente al movimiento de los dos socios grandes y las transformaciones que planteaba la agenda continental. (...)

Un aspecto importante del debate tuvo relación con las posibilidades efectivas que tenía Uruguay de escoger entre distintas opciones en el contexto regional hacia mayores niveles de apertura económica y de reformas de Estado y políticas. Este debate tuvo que contextualizarse necesariamente en el papel de los socios pequeños de América Latina en los nuevos regionalismos. (...)

El socio pequeño adquirió otra importancia en función del impulso a la regionalización y a las iniciativas de Estados Unidos hacia el sur del continente. Desde la perspectiva de Estados Unidos, los socios pequeños recibieron una nueva relevancia estratégica por su tamaño, cercanía geográfica y actualización en las reformas de Estado y económicas. Los socios pequeños y menos desarrollados que no poseían un tamaño relevante de mercado o no cumplían con el requisito de la cercanía geográfica, podían resultar de interés por su proximidad política en las reformas a impulsar en el continente. En ese escenario debe situarse a Uruguay y ubicarlo en la región cumpliendo un papel pendular de equilibrio entre los dos socios grandes, pero también cubriendo el espacio regional en la salida de la Cuenca del Plata. Desde la perspectiva de Uruguay, su ubicación regional podía llevarlo a impulsar una política exterior de aproximación con Estados Unidos para concretar un acuerdo bilateral beneficioso y de esa manera fragmentar el espacio platense o bien buscar a través del bloque una mejor capacidad de negociación para tener un mejor acceso al mercado de los países desarrollados.

Lincoln Bizzozero, doctor en Ciencia Política, investiga en la Universidad de la República y hace años escribe sobre regionalismos y procesos de integración. Algunos creen que este libro es "el que faltaba" sobre la creación del Mercosur.