Un buen negocio

Según cifras de la Intendencia de Montevideo proporcionadas a la Junta Departamental, las ganancias de los juegos de azar rondan los 200 millones de dólares por año. La mitad de las ganancias se produce en Montevideo y 80% corresponde a apuestas en Casinos. De los 37 casinos, sólo el Conrad es 100% privado; 26 son propiedad exclusiva del Estado y gestionados por la Dirección Nacional de Casinos, ocho están asociados a privados y los otros dos casinos son municipales: Parque Hotel y Carrasco.

A partir de 2002, cuando el grupo Hípica Rioplatense ganó la licitación, se le otorgó la concesión por 30 años de la explotación del Hipódromo de Maroñas y la apertura de hasta cinco centros de slots y casinos. La gestión es mixta con la Dirección Nacional de Casinos. Maroñas Entertainment es la encargada de mantener y equipar las instalaciones y abona anualmente por la concesión 9 millones de unidades reajustables: unos 100 millones de dólares. En contraprestación la Dirección de Casinos paga al grupo empresarial 40% de las utilidades brutas de cada local.

Maroñas Entertainment tiene 1.294 máquinas de slots con un rendimiento promedio de 67 dólares diarios. En los casinos municipales 220 máquinas son propias y hay otras 350 contratadas en el Parque Hotel y 150 en el Casino Carrasco. Según cifras de la Junta Departamental, los slots del Parque Hotel tienen un rendimiento de 56 dólares y los del casino Carrasco 20.

Maroñas tiene 700 empleados y su gasto anual en sueldos ronda los 5 millones de dólares. En los casinos municipales hay 495 y la Intendencia aseguró que el costo de los salarios es de 10 millones de dólares. Por año, las apuestas en los locales de Maroñas Entertainment generan 45 millones de dólares. No hay cifras oficiales de la cantidad de personas que visitan los casinos, pero se estiman poco más del millón de apostadores anuales.