Colombia sueña con las semifinales

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La anfitriona Colombia tendrá ante México, hoy en Bogotá, una durísima prueba en su camino hacia las semifinales del Mundial Sub-20 de fútbol 2011, que los cafeteros utilizarán para probarse el traje de favoritos al título y los aztecas como ventana para una revancha.

Colombia llega a esta instancia después de quitarse de encima a Costa Rica (3-2) con más corazón que fútbol en los octavos, donde se mostró imprecisa y vulnerable, luego de finalizar invicta y con buen rendimiento la primera fase, donde se impuso con tres victorias para adjudicarse el Grupo A con 9 puntos.

México, a su turno, despachó en la pasada ronda a Camerún en la lotería de los penales (3-0, 1-1 en los 90 minutos y el tiempo extra), y tras una campaña irregular en la fase inicial, donde se ubicó segundo del Grupo F con 4 unidades y apenas tres goles a favor.

Los dueños de casa bregarán por ascender al menos un nuevo peldaño en la decimoctava edición del Mundial juvenil de la FIFA, donde su mejor presentación fue en Emiratos Arabes Unidos-2003 al ubicarse en el tercer lugar tras vencer a Argentina (2-1).

Los aztecas aspiran llegar a una segunda final, pues ya lo hicieron en Túnez-1977 cuando perdieron con la ex Unión Soviética (9-8 en penales, 2-2 en los 90 minutos y el tiempo extra).

"México es un duro equipo. Lo enfrentamos recientemente en el torneo (Esperanzas) de Toulon e hicimos un buen partido, pero todos los juegos son diferentes. Este es un Mundial y es a otro precio", aseguró el seleccionador juvenil colombiano Eduardo Lara.

El DT local se refería al juego que los cafeteros ganaron a los aztecas por 2-1 el pasado 8 de junio en semifinales, que le valió a los colombianos avanzar a la final, donde vencieron a Francia (3-1 en penales, 1-1 en tiempo oficial) para conquistar su tercer título en ese torneo.

"Ya los enfrentamos en Toulon y confirmamos lo que siempre hemos conocido del fútbol mexicano, que son aguerridos, muy fuertes en defensa, que no dan una pelota por perdida y que a Colombia siempre le hace grandes partidos", dijo, a su turno, el mediocampista Michael Ortega, al servicio del Atlas mexicano.

Para superar a México, Colombia tendrá que ser más segura en su cuarteto posterior y efectiva en el control de la pelota, sobre todo en la primera línea de volantes. México, en cambio, basa su potencial en su solidez defensiva -en cuatro partidos sólo ha permitido dos goles- pero carece de potencia en ataque.

"Trateremos de hacer lo nuestro y tratar de dar la sorpresa. Esperamos que el día de mañana (México) pueda mostrar su mejor fútbol ante un favorito como lo es Colombia", dijo el timonel azteca Juan Carlos Chávez.

El mediocampista Emilio Orrantia, de los Pumas de la UNAM, aseguró que México "buscará controlar el juego" desde el inicio y calificó el encuentro del sábado como "parejo".

"No cualquier equipo llega a un Mundial y menos a estas instancias. Los juegos que se vienen van a ser muy parejos y con marcadores cerrados. Tenemos que estar muy atentos, no regalar nada en defensa y aprovechar bien las oportunidades que generemos al frente", señaló.

Tanto colombianos como mexicanos sufrirán las ausencias de los defensores Jeison Murillo y Kristián Alvarez, ambos suspendidos una fecha por acumulación de tarjetas amarillas. Sus reemplazos serán Luciano Ospina, en el plantel cafetero, y Héctor Acosta o Jorge Valencia, en filas aztecas.

El árbitro turco Cuneyt Cakir dará el pitazo inicial del encuentro en el estadio El Campín a las 20H00 locales (01H00 GMT), y será asistido desde las bandas por sus compatriotas Bahattin Duran y Tarik Ongun.

Problables alineaciones:

Colombia: Cristián Bonilla - Santiago Arias, Héctor Quiñones, Pedro Franco, Luciano Ospina - Juan David Cabezas, Didier Moreno, Michael Ortega, José Adolfo Valencia - James Rodríguez - Luis Fernando Muriel. DT: Eduardo Lara.

México: José Rodríguez - Héctor Acosta o Jorge Valencia, Néstor Araujo, Diego Reyes - Diego de Buen, Jorge Enríquez, Carlos Orrantía, César Ibáñez - Alan Pulido, Ulises Dávila y Taufic Guarch. DT: Juan Carlos Chávez. (AFP)