Redacción El País
Esta noche, el Estadio Centenario recibirá un nuevo capítulo de las Eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial 2026. Uruguay se enfrenta a Venezuela por la fecha 16 (transmisión de DSports, DGO, AUFtv, Antel TV, TCC2 HD, NS Eventos 1, Eventos Montecable 1 HD, Flow, Multiseñal) en un duelo clave para acercarse a la clasificación directa. Pero el ambiente, en la previa, dista mucho del habitual fervor celeste: la noche será fría -se esperan unos 9 °C a la hora del partido- y en la tribuna la respuesta viene sido tibia. Apenas se vendieron unas 25.000 entradas, aunque en contrapartida el público venezolano agotó las 800 localidades que le asignaron.

Mientras la ciudad se abriga, la selección sigue buscando una manta futbolística que la cubra de la dura derrota ante Paraguay en Asunción. Marcelo Bielsa, sin embargo, volverá a apostar por la misma fórmula con apenas una variante: Rodrigo Bentancur ingresaría por Guillermo Varela, pasando Nahitan Nández al lateral derecho. Aunque este estuvo en duda hasta último momento por un cuadro viral, se presentó los últimos dos días en el Complejo Celeste.

El probable 11 se perfila así: Santiago Mele; Nahitan Nández, Ronald Araújo, José María Giménez, Mathías Olivera; Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte, Giorgian de Arrascaeta; Facundo Pellistri, Rodrigo Aguirre y Maximiliano Araújo.

Foto: PATRICK T. FALLON/AFP fotos

Venezuela, que es dirigida por el argentino Fernando Batista, viene de vencer a Bolivia y es un rival directo en la pelea por un boleto al Mundial. Está aún en zona de repechaje y a solo tres puntos de Uruguay, con 21 unidades.

Ayer, ya empezó a jugar su partido desde afuera de la cancha cuando desestimó la posibilidad de entrenar en el Gran Parque Central al ver el estado del campo de juego, que estaba visiblemente deteriorado, según pudo saber Ovación.

No es nuevo: desde Nacional -que lo había ofrecido- reconocieron que la cancha fue recientemente agujereada por una máquina aireadora y se encuentra “en el CTI”, a la espera de ser reformada en noviembre.

El historial reciente marca números favorables para la selección de Bielsa, que no pierde en el Centenario ante su rival de esta noche desde 2004, cuando cayó por goleada 3-0. En lo que va del siglo XXI, hubo cinco triunfos venezolanos, cinco uruguayos y ocho empates.

Foto: AFP.

Para este encuentro, más allá de que hay un once inicial que toma forma con el regreso de Rodrigo Bentancur al mediocampo, también se confirmó que hay varios futbolistas que no estarán disponibles para el partido ante la Vinotinto luego de la decisión que tomó el entrenador de desafectarlos. La lista, según pudo saber Ovación, cuenta con futbolistas como José Luis Rodríguez, Nicolás Marichal, Emiliano Martínez, Juan Manuel Sanabria, Facundo Torres y Luciano Rodríguez. Cabe recordar que Sanabria, Torres y Rodríguez ya habían quedado afuera del banco de suplentes frente a Paraguay en Asunción, en un encuentro donde tampoco había estado Sebastián Cáceres que esta vez sí estaría a disposición. Todos los futbolistas viajaron a Paraguay junto al resto del plantel, pero no tuvieron minutos y ahora al quedar liberados podrán retornar a sus clubes.

Eliminatorias Sudamericanas
Hora: 20:00.
TV: Directv, AUF TV, Antel TV y cables.
Estadio: Centenario
Árbitro: Raphael Claus (BR).
Asistentes: Rodrigo Correa y Rafael Alves.
Cuarto árbitro: Matheus Candancan.
VAR: Daniel Nobre.
AVAR: Rodrigo D'Alonso.

Uruguay
Santiago Mele;
Nahitan Nández, Ronald Araujo, José María Giménez, Mathías Olivera;
Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte, Giorgian De Arrascaeta;
Facundo Pellistri, Rodrigo Aguirre, Maximiliano Araújo.
DT: Marcelo Bielsa.

Venezuela
Romo; Miguel Navarro, Wilker Ángel, Nahuel Ferraresi, Jon Aramburu;
José Martínez, Jefferson Savarino, Yeferson Soteldo, Telasco Segovia;
Salomón Rondón, Josef Martínez.
DT: Fernando Batista.