Un uruguayo en Venezuela

SILVIA PÉREZ

Estaba en Valeras, en el estado de Trujillo junto a la selección Sub 20. Había viajado 750 kilómetros desde Caracas para estar junto a los juveniles de la vinotinto. "No conozco la riqueza ni sé cómo se la disfruta. La felicidad mía es ver crecidos a quienes dirigí", suele decir el "Cata".

"Aquí en Venezuela hay una gran expectativa por el partido frente a Uruguay, la gente tiene la esperanza de que la vinotinto muestre esta tarde en el Centenario lo mismo que frente a Brasil. Lo noto sobre todo en la gente de fútbol, en los jóvenes que están aquí alrededor mío. Considero que en ese partido Venezuela mostró otra actitud y personalidad. Y eso fue muy importante porque acá pensaban que con la ida de Richard Páez todo eso se había perdido. Pero con la victoria conseguida frente a Brasil el ánimo levantó. Pero pienso que Uruguay también levantó. No es el mismo equipo que jugó la Copa América, tiene tres o cuatro jugadores que están pasando por un muy buen momento y eso siempre es muy importante, reflexionó "Cata".

Para el entrenador, que actualmente es el coordinador de todas las categorías juveniles de la vinotinto, es lógico que la partida de Richard Paéz se sintiera tanto porque hizo mucho por el fútbol venezolano.

"Richard Páez logró un cambio grandioso. Hizo popular a la selección vinotinto. Y eso en un país donde el deporte más importante es el beisbol no es poca cosa. Es algo que se nota en las categorías juveniles, donde en cada entrenamiento se ven 30 o 40 muchachos y hay muy buenos valores. Todo eso se debe a Richard Páez. Fue un hombre que llevó a la selección a todos los hogares, a los más pobres y también a los ricos. En la actualidad uno ve a los niños de colegios privados con la camiseta de la vinotinto, algo que no sucedía antes de Páez. Y por si todo eso fuera poco, dejó a la selección en una posición muy buena", afirmó Roque.

Según manifestó el uruguayo que desembarcó en la capital venezolana allá por al año 1964 para defender al Deportivo Galicia junto a Roque Fernández y Walter Gómez, la selección de Farías tiene diferencias futbolisticas con la de su antecesor. "Hay cambios. Farías es un técnico más atrevido. Sus equipos tienen más agresividad, mientras que los de Páez cuidan más la pelota. Farías corre más riesgos, sus equipos van a buscar las pelotas divididas en cancha contraria. Es un técnico del estilo del Hugo Bagnulo", explicó.

Para Roque el cambio generacional que ha implantado Farías era necesario en la vinotinto. "El ha probado muchos jugadores y la ha dado posibilidades a varios muchachos de la selección Sub 20. Y lo ha hecho con jugadores de todo el país. Incluso hay unos cuantos que participaron de la gira previa por Estados Unidos con la selección mayor, aunque no viajaron a Montevideo. Hay gente que tiene mucho porvenir. Era un cambio necesario porque hay jugadores que ya llevaban muchos en la selección y otros que se han ido de Venezuela".

Para alguien que como el "Cata" Roque se radicó junto a su familia en el país caribeño hace más de treinta años y que dirigió a la selección vinotinto por un buen lapso, el partido de esta tarde no es fácil. "Son momentos difíciles, ya sufrí mucho cuando estuve al frente de la selección. Aunque seguramente, un empate es un buen resultado para Venezuela, sobre todo porque lo consigue afuera, yo espero que haya un ganador. No me gustaría que empataran. Prefiero que haya un legítimo ganador, porque sea quien sea yo voy a estar feliz. Si gana Uruguay voy a estar muy contento porque eso va a demostrar que se ha recuperado y si en cambio, el vencedor es Venezuela voy a pensar que este fútbol ha avanzado mucho y que yo he colaborado poniendo mi granito de arena", finalizó.

Nombre: José Walter Roque Méndez. Alias "Cata".

Nacimiento: En Montevideo, Pueblo Victoria, el 8 de mayo de 1936.

El jugador: En Uruguay defendió a Bella Vista, Rampla Jrs. y Danubio. Pasó por Atlanta en Argentina y Cúcuta de Colombia. En Venezuela defendió al Deportivo Galicia junto a Walter Gómez.

Celeste: Con la selección uruguaya jugó dos Sudamericanos y las Eliminatorias para Suecia. El técnico: En Venezuela dirigió a Aragua, Valencia, Portuguesa, Galicia, Estudiantes de Mérida, Atlético San Cristóbal, Deportivo Táchira y Caracas FC. En Uruguay a Sud América, Fénix, Progreso, Cerro, Nacional y Peñarol.

La vinotinto: Dirigió a la selección de Venezuela entre 1975 y 1985. Disputó Preolímpico, copas América y dos Eliminatorias. Hoy es el coordinador de todas las categorías juveniles de Venezuela.