Sueñan con el regreso de Paolo

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JOSÉ MASTANDREA

El encuentro fue casual, en uno de los tantos viajes que hace Juan Pedro Damiani a Buenos Aires. Cuando el coordinador institucional de Peñarol atravesó la puerta de la sala de embarques vio la figura inconfundible de Paolo Montero.

El saludo, el abrazo, y después la charla que fue profundizándose, hasta que Juan Pedro le tiró la idea, el sueño que todavía acuna el dirigente aurinegro: "che Paolo, ¿no querés volver para el Clausura? Podés darnos una mano, te necesitamos". Palabras más, palabras menos, Damiani trató de convencerlo de su regreso. Que todavía tenía mucho para dar en Peñarol.

"Lo bueno es que no me dijo que no... quedó abierta la puerta", confió el propio Damiani a su grupo selecto de colaboradores.

Lo cierto es que el encuentro entre el dirigente y el futbolista fue fructífero. Ambientó el posible retorno de Montero a las canchas, a que pegue la vuelta a Peñarol y se retire del fútbol jugando, con un partido de despedida ante la hinchada aurinegra que todavía lo añora.

Paolo debutó en los aurinegros el 27 de agosto de 2006 cuando Peñarol jugaba con Liverpool por la segunda fecha del Torneo Apertura. Tras la expulsión de Nelson Olveira, Gregorio Pérez lo hizo ingresar en el complemento ante los negriazules.

Peñarol y Liverpool igualaron 1 a 1. Fue el regreso esperado para Paolo y los hinchas aurinegros.

Después se mantuvo al firme en la titularidad y sólo dejó el equipo por alguna expulsión (sólo dos en los campeonatos que jugó) o por lesión.

Con Paolo en la cancha, Peñarol no perdió ningún encuentro. Y no sólo eso, revirtió una racha adversa en los partidos clásicos después de mucho tiempo.

Montero estuvo en el clásico del Apertura cuando Peñarol se impuso a Nacional 4 a 1 y también capitaneó el equipo en el clásico del Clausura donde los aurinegros se impusieron 3 a 0.

El único clásico que no disputó fue el de la Liguilla Pre Libertadores y allí Nacional ganó 1 a 0.

Paolo jugó diez partidos en el Torneo Apertura 2006-2007 y once en el Clausura.

Vio dos tarjetas rojas, una ante Miramar Misiones en la octava fecha del Apertura y otra frente a Defensor Sporting en la primera fecha del Torneo Clausura.

Cuando llegó a los aurinegros proveniente de San Lorenzo de Almagro de Argentina, pocos creyeron que Montero podría soportar una seguidilla de partidos.

Sin embargo, fue uno de los futbolistas que más le rindió al equipo.

Con sus 35 años, no estuvo en tres partidos del Clausura y se perdió cuatro del Apertura.

El retiro, inesperado para muchos, fue en el medio del Uruguayo pasado.

Tras perder la final del Clausura (por penales) con Danubio, el capitán decidió cerrar su trayectoria como futbolista. Gregorio, Ruben Capria, Maximiliano Arias y José Franco intentaron convencerlo para que jugara y se retirara después de disputar el último torneo del año.

Hoy, a cuatro meses de su retiro, Montero está en plena forma física (tiene el mismo peso que cuando jugaba) y Damiani, parece, le encendió la llama para que pensara en un retorno. ¿Se dará?

21 Fueron los partidos que jugó Paolo Montero en Peñarol durante la temporada 2006-2007. No actuó en la Liguilla.

36 Años cumplió Paolo Montero el pasado 3 de setiembre. Debutó en primera división en Peñarol en la temporada 1990.

Desde que se fue al fútbol italiano su meta había sido terminar su carrera en Peñarol. Y cumplió. Volvió para despedirse cuando nadie lo imaginaba. Pero en ese año que defendió la casaca aurinegra estuvo a punto de irse en dos oportunidades.

La primera, cuando Peñarol cayó en la final del Torneo Apertura con Danubio 4 a 1 y la segunda después de un nuevo problema muscular en el músculo posterior, un tema que pareció no tener solución.

Tras perder la final con los danubianos, regaló la camiseta a un amigo y le dijo: tomá... llevátela, no juego más". Paolo había salido a los 19 minutos cuando Peñarol ganaba 1 a 0.

Después, durante el receso, entrenó, se preparó y decidió jugar el Torneo Clausura. Jugó casi todos los partidos. Faltó sólo a tres por una expulsión y por el famoso "gemelo" que no lo dejaba entrenar. "Ya me estoy acostumbrando a las lesiones", dijo a Ovación en aquel momento. "Soy consciente que los años a todos nos pasan factura. En todos los órdenes, más en el deporte y con todos los años que jugué en Europa. Alguna racha me iba a tener que tocar. Menos mal que la estoy viviendo ahora, a los 35 años y cuando ya estoy casi por dejar el fútbol. Es una tranquilidad que no me haya pasado antes cuando era más joven. Hay que pensar en positivo", dijo un Montero ilusionado.

Ganó los clásicos que jugó

Paolo Montero cambió una racha adversa de los aurinegros. Jugó dos clásicos por el Campeonato Uruguayo y los ganó: 4-1 y 3-0.

No estuvo y Peñarol perdió

Mientras Montero estuvo en la cancha, Peñarol no perdió en los 90`. No jugó la Liguilla y los aurinegros terminaron ubicados quintos.