Cincuenta estrellas en pugna por el "Balón de Oro" 2004

EFE

Siete brasileños y un argentino figuran entre los aspirantes a ganar el Balón de Oro, en una lista de cincuenta futbolistas en la que se destaca este año la ausencia del español Raúl.

La revista francesa "France Football" publicó la relación de candidatos a este trofeo, que reconoce anualmente al mejor jugador del fútbol en Europa y cuyo trono dejará vacante el checo Pavel Nedved.

Ronaldo (Real Madrid), Ronaldinho (Barcelona), Kaká (Milán), Adriano (Inter de Milán), Emerson (Juventus), Ailton (Schalke 04) y Juninho (Lyon) son los brasileños que podrían llevarse el codiciado galardón (que Ronaldo ya ganó en las ediciones de 2002 y 1997), y al que aspira también el argentino Roberto Fabián Ayala (Valencia).

El nombre del ganador se conocerá el martes 14 de diciembre.

ESPAÑA E ITALIA. Las ligas española e italiana son las que tienen un mayor número de representantes con catorce, entre los que figuran los españoles Rubén Baraja, Miguel Angel Ferrer Mista y Vicente Rodríguez (Valencia); José Antonio Reyes (Arsenal) y Fernando Morientes (Real Madrid), en ausencia, por primera vez en diez años, del capitán madridista y de la selección, Raúl González.

Los madridistas David Beckham, Luis Figo y Zinedine Zidane; el defensa argentino del Valencia Roberto Fabián Ayala, y los barcelonistas Samuel Eto’o, Deco, Henrik Larsson y Ludovic Giuly completan la nómina de los jugadores aspirantes de la actual liga española.

Catorce son también los candidatos de la Serie A italiana, entre los que destacan el veterano capitán Paolo Maldini, el ucraniano Andriy Shevchenko y los brasileños Kaká y Juninho (Milan); el brasileño Adriano (Inter), el arquero Gianluigi Buffon (Juventus) y Franceso Totti (Roma). El ganador del año pasado y jugador de Juventus, Pavel Nedved, también aparece de nuevo en la relación.

EMERGENTES. Según el número de representantes y detrás de las ligas española e italiana, figura la "Premier League" inglesa, que cuenta con doce candidatos, entre ellos dos de las estrellas emergentes del fútbol continental, el delantero marfileño del Chelsea Didier Drogba y el internacional inglés Wayne Rooney, atacante del Manchester United.

La selección griega, campeona de la pasada Eurocopa de Portugal, cuenta con una amplia representación ya que entre los elegidos aparecen seis de los componentes del equipo, Dellas, Charisteas, Kapsis, Nikopolidis, Seitaridis y Zagorakis.

Entre los cincuenta finalistas hay un total de seis franceses: Zidane y Giuly se unen el portero del Marsella Fabien Barthez, los jugadores del Arsenal Thierry Henry y Patrick Vieira, y Johan Micoud, que actúa en el Werder Bremen alemán.

PALMARES. El Balón de Oro se concede desde el año 1956. Sólo tres jugadores lo han obtenido en tres oportunidades: los holandeses Johann Cruyff (1971, 73 y 74) y Marco van Basten (1988, 89 y 92), y el francés Michel Platini (1983, 84 y 85).

En dos ocasiones lo consiguieron el hispano-argentino Alfredo Di Stefano (1957 y 59), los alemanes Franz Beckenbauer (1972 y 76) y Karl-Heinz Rummenigge (1980 y 81), el inglés Kevin Keegan (1978 y 79) y el brasileño Ronaldo (1997 y 2002).

Entre los últimos premiados figuran, además de Ronaldo, otros tres miembros del plantel actual del Real Madrid: Zinedine Zidane (1998), Figo (2000) y Michael Owen (2001).