Museos en su día

Álvaro Casal

Estamos a apenas una semana del "Día de los Museos" cuya temática para este año ICOM (Consejo Internacional de Museos) ha resuelto centrarla en "Museos, Patrimonio Universal".

De esta manera, una vez más ICOM enaltece a los museos del mundo, en una celebración que desde 1977 está centrada en la jornada del 18 de mayo aunque con una tendencia a extenderse a los días adyacentes. Por ejemplo, el 19 se concreta la "Noche de los Museos".

No es ocioso señalar que si no fuera por ICOM, Comité de Unesco, los museos difícilmente habrían progresado en la forma que lo han hecho a partir de fines de los años Cuarenta. Fue entonces que se creó ICOM para rescatar las instituciones dañadas a causa de la devastación provocada por la Segunda Guerra Mundial. La institución fue evolucionando al compás de las nuevas realidades de las décadas siguientes.

Realidades positivas como la posibilidad de declarar sitios "Patrimonio de la Humanidad" (como Colonia del Sacramento) y realidades negativas como el tráfico ilícito de bienes patrimoniales.

Uruguay, donde existe hace más de 25 años un Comité Nacional de ICOM, no se ha quedado atrás, dándole especial vida a todo lo museístico en las jornadas de mayo. Suele aprovechar, desde el año 2000, para premiar anualmente la actividad de uno de los más de 150 museos que se mantienen activos en el país.

Estos días son importantes también porque nos permiten ahondar en la fisonomía museística nacional. Por ejemplo, esa tan discutida pero también tan arraigada tradición de que los museos sean gratuitos: más del 80% de los museos del país no cobran entrada, a diferencia de lo que acontece en, por ejemplo, Europa.

O bien que el conjunto de los museos nacionales suele ser visitado por más de un millón de personas al año (más de las que concurren a espectáculos de Carnaval).

Los recientes descubrimientos arqueológicos en territorio nacional, que abren una ventana hacia el pasado prehispánico, han servido para revitalizar varios museos.

Tal lo que ocurrió con el Museo de Arqueología e Historia Natural de Salto, receptor el año pasado del premio de ICOM, en gran parte gracias a que su director Mario Trindade y otros colegas, está desarrollando una investigación que reveló que en la zona salteña de Mataojo hace ya unos 12.000 años había presencia humana, soportando un clima considerablemente más frío y seco que el actual y enfrentando animales hoy extinguidos. Revelaciones que tienen también su faceta humana pues los descendientes de aquellos nativos, a pesar de las adversidades encontraron tiempo para tallar piedras, creando así los Petroglifos, cuyo sentido aún permanece en la oscuridad y cuyo desciframiento se procura.

Todo esto alimenta a los museos, a su acervo visitable, a sus archivos, a su reservorio de conocimiento que abre puertas a mayores trabajos.

Y de alguna manera le permite a los museos del Uruguay insertarse en el patrimonio universal que ICOM procura que sea tema central del "Día Internacional de los Museos" de 2011.