Manuel Oribe

Escribir hoy en día sobre Manuel Oribe es más por expresar un profundo sentimiento de admiración hacia tan enorme figura de este patriota y estadista, soldado de la Independencia, segundo Jefe de los 33, Presidente de la República, creador de esa Divisa Blanca que ondea desde 1836 sobre esta tierra como virtuosa enseña de los "Defensores de las Leyes".

Es que las más señeras figuras del Partido lo han hecho en el correr de los tiempos con autoridad histórica y literaria y en el presente, la formidable obra que ha venido realizando Jorge Pelfort con impresionante documentación, constituyen aportes fundamentales, para nosotros imposibles de superar.

Hecha esta pequeña aclaración, añadimos que la fecha del 26 de Agosto cuando hace 214 años nacía Manuel Oribe en el hogar del Coronel de Artillería don Francisco de Oribe, natural de Laredo, y de doña María Francisca de Viana y Alzaibar, hija del primer Gobernador de Montevideo, Mariscal de Campo y Caballero de Calatrava don José Joaquín de Viana, nos lleva a evocar el nacimiento haciéndolo a través de lo escrito por dos de los fundadores de El País.

Leonel Aguirre, "el más elocuente e iluminante cultor de las gallardas tradiciones del Partido Nacional", en uno de sus grandes discursos expresaba que "En la vida de Oribe existe un largo período que ninguno de sus enemigos osa combatir. Soldado de la Independencia, patriota que va-ga de una a otra margen del Plata con la obsesión de un sueño de libertador, no tiene reproche su rol de cruzado de los 33, guerrero de Sarandí, Ituzaingó, el Cerro, el asedio de Montevideo, su Ministerio de Guerra en la primera presidencia y su propia Presidencia... hay no sólo exageración, sino falsedad y calumnia en muchas de las imputaciones que se le han dirigido, pero para juzgar a Oribe en el año 38 preciso es remontarse a esa fecha y vivir dentro de ella. Se está en los albores de la Independencia... ¿que se vertió sangre? Es la característica inevitable de todo alumbramiento y no habría de desgarrarse el suelo americano para formar una nación, sin la efusión consagratoria. Nos hallábamos en el período convulsivo no ya de la nacionalidad uruguaya sino de toda América..."

Por su parte, Eduardo Rodríguez Larreta, otra pluma de acero, dirá que "nos sentimos como envueltos en un soplo épico. Y retorna nuestra admiración y, por qué no decirlo, nuestro asombro. Este Uruguay sin fronteras, campo de batalla de conquistadores rivales, con una población que no pasa de setenta mil habitantes ¿cómo pudo dar a Artigas y después a Oribe?... Artigas, caudillo que arrastra multitudes; Oribe soldado que gana batallas. Artigas, abnegado, sacrificado, en ostracismo indeclinable, aceptando la derrota impuesta por un medio inferior; Oribe, combativo, resurgiendo del destierro, convertido en el General de los ejércitos de la Confederación Argentina, ante cuyo anuncio las orgullosas tropas de Lavalle y de Paz se saben derrotadas antes de la batalla... Cuando Oribe cruza de retorno, victorioso, al Uruguay deja la "guerra sin cuartel" y entra en una de hermanos, prefiriendo gobernar al país desde el Cerrito antes de provocar la gran efusión de sangre a que hubiera dado lugar la toma de Montevideo".

En pocas líneas, ¡qué descripciones de don Manuel Oribe! Oportuno evocarlas cuando el Partido vuelve a glorificar a su insigne creador en los 170 años de "Defensor de las Leyes".

WILFREDO PEREZ

"El 26 de agosto de 1792 nacía don Manuel Oribe, patriota y estadista creador de la Divisa Blanca".