Crece la corrupción

Los alarmantes niveles de corrupción en México, Argentina y otros países de América Latina, reflejados en una nueva encuesta de Transparencia Internacional, demuestran lo que muchos de nosotros hemos sospechado durante mucho tiempo.

Las soluciones unipersonales para combatir la corrupción casi siempre son un fracaso.

De hecho, la mayoría de los presidentes que hicieron campaña prometiendo erradicar la corrupción, desde el fallecido gobernante autoritario de Venezuela, Hugo Chávez, hasta los actuales líderes populistas de México, Brasil y Argentina, no han logrado reducir la corrupción o la han empeorado. No hay una solución mágica centrada en la personalidad para los problemas de corrupción de la región.

Según el Índice de Percepción de la Corrupción 2021 de Transparencia Internacional, un grupo con sede en Berlín, algunos países latinoamericanos se encuentran entre los más corruptos del mundo. El ranking de TI, que va de los países menos corruptos a los más corruptos, coloca a Dinamarca, Finlandia y Nueva Zelanda como los países más honestos del mundo. Más abajo en la lista están Estados Unidos y Chile, que están empatados en el puesto 27; Argentina y Brasil (96º); Perú (105º); México (124º); Bolivia (128º); Nicaragua (164º); y Venezuela (177º). La clasificación se basa en gran medida en encuestas que miden las opiniones de las personas sobre los niveles de corrupción gubernamental de sus propios países.

“Desafortunadamente, casi todos los países de América Latina están estancados o retrocediendo en nuestro último ranking, en comparación con el anterior”, me dijo Luciana Torchiaro, especialista en América Latina de Transparencia Internacional.

En América Latina, Argentina fue la que más disminuyó en 2021, cayendo cuatro puntos en comparación con el año anterior. Un escándalo relacionado con las vacunas VIP para funcionarios públicos y sus amigos se sumó a la percepción pública de corrupción que rodea al gobierno del presidente Alberto Fernández.

Un ranking separado titulado Índice de Capacidad para Combatir la Corrupción (CCC), publicado el año pasado por Americas Society and Control Risks, concluyó que “la lucha contra la corrupción en América Latina sufrió una nueva ola de reveses” en 2021. Los países que recibieron las calificaciones más bajas por sus esfuerzos para combatir la corrupción en el ranking CCC fueron Venezuela, Bolivia, Guatemala, Paraguay y México. Irónicamente, el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, afirma casi a diario que la corrupción en su país es cosa del pasado, que vincula con los gobiernos “neoliberales” que lo precedieron. “Puedo decir que no hay corrupción. Se acabó porque el presidente no es corrupto y no tolera a los corruptos”, ha dicho López Obrador. López Obrador es sólo uno de varios presidentes populistas que hicieron campaña, y ganaron, en una plataforma anticorrupción.

Pero como me recordó Torchiaro de Transparencia Internacional, la idea de que un presidente puede luchar por sí solo contra la corrupción es una ilusión. “En América Latina estamos acostumbrados a apostar por presidentes fuertes, pero la lucha contra la corrupción no la puede llevar a cabo una sola persona, por muy carismática que sea”, me dijo. “Es un esfuerzo colectivo que exige instituciones fuertes”.

No podría estar más de acuerdo. En lugar de líderes fuertes, América Latina necesita instituciones fuertes. Sobre la base de experiencias recientes, comenzando con Venezuela, donde Chávez llegó al poder prometiendo poner fin a la corrupción y convirtió a Venezuela en uno de los países más corruptos del mundo, las naciones latinoamericanas deberían ser especialmente cautelosas con los demagogos que afirman que solo ellos pueden limpiar la corrupción gubernamental.

En lugar de escuchar promesas vacías, los votantes deben apoyar a aquellos candidatos que tienen más probabilidades de nombrar a un fiscal general independiente, respetar la separación de poderes, permitir la libertad de prensa y proporcionar fondos para las agencias anticorrupción.

Las instituciones internacionales, los países ricos y el sector privado deberían contribuir más a la lucha contra la corrupción. Y más grupos de la sociedad civil deberían unirse a la causa, dijo.

“Una cosa positiva que ha sucedido últimamente es que varios grupos que tienen otras agendas, como los movimientos feministas, LGBT, indígenas y ambientales, se han unido a la causa anticorrupción”, dijo Torchiaro.

No es coincidencia que Dinamarca y otros países del norte de Europa que son los más honestos del mundo sean democracias vibrantes. Y no es casualidad que casi todos los países más corruptos de América Latina, como Venezuela y Nicaragua, sean dictaduras.

La clave para combatir la corrupción gubernamental en cualquier país, incluido Estados Unidos, es evitar que los presidentes hambrientos de poder erosionen las instituciones independientes y convertir la lucha contra la corrupción en una causa colectiva.

Nada de esto es nuevo, sin embargo, pocos países parecen haber aprendido la lección.