Uruguay presenta documentos para ser libre de vaca loca

Un equipo de médicos veterinarios uruguayos se encuentra en París presentando toda la documentación para que la Organización Internacional de Sanidad Animal (OIE), reconozca a Uruguay en 2006, como un país libre de "vaca loca".

El pedido, junto con toda la documentación técnica, será estudiado por una comisión especial y posteriormente elevado a la Asamblea General Ordinaria del organismo, a celebrarse en París en marzo de 2006.

De aprobarse, Uruguay junto con Australia, serían los primeros países reconocidos como libres de la enfermedad, lo que fortalecería las exportaciones de carnes, productos de origen animal y ganado en pie.

Pese a que nunca se registró un caso de la enfermedad en la ganadería uruguaya, el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca aceleró las medidas para optimizar la prevención. Entre las últimas decisiones figura la incineración de los productos de riesgo, como ganglios, médula espinal y sesos, mientras que, a nivel oficial, se estudia un decreto que reglamentará la elaboración de raciones destinadas a la alimentación de los rumiantes y otras especies.

AVANCE. Científicos de la universidad clínica de Munich se han propuesto desarrollar mediante manipulación genética vacas resistentes a la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), conocida como enfermedad de la "vaca loca".

Según explicó el director del equipo de investigadores, Stefan Weiss, se ha logrado implantar en el útero de algunas vacas embriones desarrollados previamente en probeta.

A los embriones en cuestión se les había desprovisto de priones, las proteínas que causan la enfermedad de las "vacas locas".

Weiss advirtió, no obstante, que por ahora es pronto para saber si las gestaciones de estas vacas saldrán adelante.

"Todavía pueden pasar muchas cosas, aunque la situación es prometedora", explicó el científico.

PROCEDIMIENTO. Los expertos habían cultivado células de la piel de las vacas y conseguido sacar la proteína en cuestión. Luego inyectaron las células en óvulos a los que se les había desprovisto de su núcleo, un proceso utilizado ya en la clonación de la oveja "Dolly".

Según Weiss, por lo que se sabe hasta ahora el prion, que desempeña tan fatídico papel en el desarrollo de la enfermedad, no tiene ninguna función esencial para el organismo.

Los conocimientos sobre esta proteína son muy escasos y se cree que pueden desempeñar un papel en la conjugación del ritmo del sueño y la vigilia. EFE