Servicios saturados por demanda de maquinaria agrícola

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LAUREANO BUTTENBENDER

Las intensas lluvias no sólo pusieron en riesgo la calidad de los granos, sino que empujaron al sector a un cuello de botella con serias dificultades para conseguir maquinaria, transporte y almacenaje, con la siembra de verano a la vuelta de la esquina.

"Hoy pasé por Ombúes de Lavalle (Colonia) y me compré una máquina porque ya no sabía que hacer", decía un agricultor de Río Negro hace dos días atrás, preocupado por las dificultades para conseguir una cosechadora. Es que el atraso en las trillas generado por la lluvia y la presión por alcanzar los tiempos justos para las siembras de segunda de verano, tensaron al máximo los servicios de maquinaria, transporte y almacenaje de granos. A esto se agrega que en tres años el área de trigo en el país pasó de 180.000 hectáreas a 540.000, lo que no fue seguido por los servicios en el mismo ritmo.

El presidente de la Cámara Uruguaya de Servicios Agropecuarios (CUSA) , Alberto Urrestarazú, reconoció que en este momento hay unos 15 días de atraso en las cosechas de verano. "El 90% del área para cosechar está pronta y está todo el mundo desesperado por máquinas", dijo el empresario. Sin embargo, advirtió que las mayores complicaciones se deben esperar en la siembra de segunda. "En la trilla, aunque sea adentro del barro se sigue trillando, pero la siembra no se puede pensar ni en entrar porque los suelos están muy mojados", dijo Urrestarazú.

Demanda. El presidente de CUSA estima que ya se lleva cosechada cerca del 20% del área de trigo y, en función de la buena capacidad de equipos disponibles para trilla, entiende que "si el tiempo da una tregua, en 10 días estaremos cerca del 80% del área cosechada".

CUSA nuclea actualmente cerca de 250 empresas socias en todo el país y Urrestarazú estima que en promedio hay una cosechadora por empresa, aunque asegura que hay más sembradoras que trilladoras. Algunas de las empresa socias se dedican casi exclusivamente a la siembra, mientras que otras, como las que forman parte de la directiva de CUSA, tienen entre 3 y 5 cosechadoras cada una.

La otra pata en esta cadena es la del transporte y el ensilaje. A su juicio, aunque con dificultades, la operativa con los camiones viene bien y lo que no se puede sacar enseguida se embolsa.

En lo que tiene que ver con las tarifas, Urrestarazú dijo que en esta oportunidad no se están viviendo las mismas dificultades de 2008. La tarifa de CUSA es de US$ 39 por hectárea más 12 litros de gasoil, pero hoy se paga US$ 40 y se está negociando unos 14 litros de gasoil por el mayor gasto que implica el estado de los campos. "Cada socio tiene su área para trabajar y ninguno deja de cumplir con sus clientes por unos dólares más que se ofrezcan", dijo el empresario, aunque reconoció que hay muchos llamados ofreciendo hasta US$ 4 y US$ 5 más para que la maquinaria se pase a sus campos.

Venta. ¿Qué ocurre con el que no puede conseguir una máquina arrendada y tiene la presión de la cosecha?. "El que tenga hoy un parque de maquinaria lo vende todo", dijo a El País Luis Santisteban de la firma Winston Martínez, con sede en Dolores, Soriano. "Graneleras, embolsadoras, extractoras de grano, mosquitos autopropulsados, todo se vende, todo se vende y no se da abasto", dijo el vendedor, agregando que en noviembre se vendieron cerca de 30 embolsadoras y otro tanto de extractoras de grano.

Pero el buen momento en la venta de maquinaria agrícola no responde exclusivamente a factores coyunturales derivados de factores climáticos.

Para el presidente de la Cámara Uruguaya de Importadores de Tractores y Maquinaria Agrícola (Citrama), Julio Blanco, si bien el mercado de maquinaria tendrá una baja del orden del 50% en relación a 2008, las cifras finales serán similares a las de 2007 que ya fue un año muy bueno.

Blanco sostuvo que, pese a las malas señales derivadas de la crisis económica y la sequía a principios de 2009, los fundamentos del agro se mantuvieron y el área agrícola siguió creciendo y eso fue lo que permitió que el mercado se mantenga dentro de una media histórica.

A su juicio, hoy hay un buen movimiento en un mercado muy activo y si 2008 no hubiera existido, la gráfica de ventas se mantendría igual. "Esto dice mucho sobre la evolución de la agricultura, porque la venta de maquinaria es un indicador de la salud del sector", dijo Blanco.

Hay empresas que incluso han crecido durante el año, como es el caso de Interagrovial, representante de John Deere, que hoy representa casi el 50% del mercado de equipos agrícolas en el país y se encuentra en plena expansión.

En el caso de Citrama, 2009 cerrará con una venta de tractores del entorno de las 750 unidades, cifra similar a la de 2007, lo que es considerado un muy buen indicador por parte de la industria.

US$ 40 es la tarifa por hectárea que se está cobrando para el arriendo de una cosechadora, a lo que se agregan 12 litros de gasoil.

750 es el número de tractores que se venderá en 2009, lo que equivale a una cifra similar a la de 2007, considerado un buen año.