"Crecimiento de Angus se debe a su adaptabilidad"

PABLO D. MESTRE

Es la primera persona que ejercerá la presidencia de las Sociedades de Criadores de Angus y Hereford en Uruguay, lo que le llena de "orgullo", más "por ser un empresario que no provengo del campo". Con este sentimiento Luis Fernández Echeverría se propone impulsar acciones para "mantener el auge que ha tomado la raza Angus, con un crecimiento exponencial en el país". Lo que sigue es un resumen de un diálogo al aire libre, con fondo de mugidos y rodeados de "negros y colorados".

- ¿Asumió en Angus con el mismo objetivo que lo hizo hace 12 años como presidente de la Hereford?

- Toda persona que entra a cualquier gremial, tiene que tratar de mejorar, empujar a la raza en todo sentido. Cuando me tocó ser presidente de Hereford el objetivo era la central de Kiyú, que hoy la terminamos de pagar y es una realidad que está funcionando cada vez mejor.

- ¿Y cuál es el desafío al tomar la presidencia de Aberdeen Angus?

- Hay que aprovechar este momento de auge, de entusiasmo, de crecimiento para ver otras ideas a aportar para que esto siga creciendo, no quedarse conforme con lo que está. Así como cuesta imponer o incrementar una raza, una vez que se llega a determinado punto, para mantenerla o aumentarla hay que tener ideas nuevas para tratar de seguir incentivando la cría, y para que cada día sean más los criadores que se acerquen.

- ¿Por qué crece la raza Angus en el país?

- Por distintos motivos. Queda mal que lo diga, pero además de presidente de Angus, también lo soy de Frigorífico Modelo S.A. que desde el año 60 cría la raza. No teníamos cabaña hasta que en 1991 concurrimos al Prado. Para los criadores uruguayos fue un sacudón porque durante muchos años el Modelo tuvo triunfos uno tras otro, con distintos jurados y eso obligó a repensar a los demás, que empezaron a hacer transplantes embrionarios y a incorporar sangres nuevas. A eso le sumamos los brasileños y argentinos que han comprado campos en Uruguay, que quieren poblar sus campos con Angus porque en sus países son las razas mayoritarias, todo eso ha ayudado para que hoy exista una demanda que supera a la oferta.

- ¿Cuál es la razón?

- Nosotros criamos las dos razas británicas: Angus y Polled Hereford y hacemos la cruza "careta", la mejor cruza que existe según mi punto de vista. En este país, la raza mayoritaria es Hereford, pero sin embargo hay otras razas que están empezando a crecer porque están haciendo cosas nuevas. En Estados Unidos, Argentina y Brasil el Angus es la raza mayoritaria.

- ¿Por qué lo es?

- Es una raza que se adapta a inclemencias, a campos pobres, a una sequía, a campos duros. He visto en plena seca a los animales Angus comer corteza de los árboles. Pero además tiene porcentajes de fertilidad mayores. Y con respecto de la mansedumbre, aún cuando tienen más carácter, sabiéndolos trabajar no hay problemas.

- ¿Y cómo ve la tendencia de cría?

- En Uruguay tuvimos una mala experiencia con sangres americanas, con animales de tamaño alto que producían novillos patones de difícil engorde. Uruguay es más conservador que Argentina y Brasil y si bien se metió en modas, no fue con la fuerza de los vecinos. Por eso tuvo un animal más moderado, más equilibrado. Porque tampoco hay que irse a los extremos como se está yendo Argentina, cruzando animales de frame 3 o 4, demasiado chicos y al reducir el tamaño corporal del animal y querer mantener los pesos que tenían antes, los pasan de gordura y si es hembra al final acarrea problemas de fertilidad.

- ¿Entonces Uruguay va por buen camino?

- Uruguay está muy bien posicionado del tipo de animal que busca y debe seguir así. Prueba de ello es lo que pasa con Carne Certificada Angus. Ya muchos mercados piden carne Angus incluso para hamburguesa. Entonces la raza tiene un horizonte muy importante, a corto y mediano plazo.

- ¿Qué ideas impulsará desde la Sociedad?

- Hay que jugarse paradas difíciles como fue el remate de "Elite" que realizamos en el Conrad y que fue un éxito pese a que se organizó con poco tiempo. Con esa experiencia, sin dudas este año lo haremos con más tiempo y saldrán mejor las cosas.

- ¿Otro desafío para este año?

- Hacer un gran remate de Plaza Angus. Dentro de Plazarural, pero un día sólo de Angus, con más de 3.000 vientres, todos avalados por los inspectores de Plazarural y de la Sociedad.

- ¿Qué otra iniciativa va a impulsar?

- Vamos a tratar de ordenar la cartelera de remates de cabaña. El año pasado en octubre hubo 26 remates auspiciados y este año se va a superar esa cifra. El problema es estudiar que no se superpongan las fechas de remates en las zonas de influencias. La Sociedad va a tratar con los interesados fechas que no sean competencias.

- ¿Programa algo especial para la Expo Prado?

- Supongo que va a ser a galpón lleno. El año pasado tuvimos entre 120 a 130 animales y este año seguramente también crezca. En 1991 concurrimos (Frigorífico Modelo S.A.) por primera vez al Prado y había 12 animales en el galpón. O sea que en 15 años se multiplicaron por 10.

"La irrupciónde FrigoríficoModelo en elmercadomotivó a lasuperación"

- ¿Hacia dónde debe apuntar el criador?

- Hoy hay que apuntar a los animales que piden los mercados exigentes como Japón por ejemplo. Cuando me pagan la cuota Hilton U$S 11 o 12 mil, en Japón vale U$S 26 mil, entonces voy a apuntar a eso. No se logra de un día para otro.

- ¿ Cómo se logra?

- Por ejemplo en Estados Unidos los frigoríficos miden todos los índices desde que el animal se mata y los van clasificando en base a qué mercados sirven cada uno de los cortes. Pero lo releventa es que al productor le hacen llegar esa información. Eso es lo que falta en este país: información al productor, para que sepa dónde está parado.

Otro tema fundamental es la trazabilidad. El tiempo pasa y si no comenzamos a más tardar en setiembre de este año, ya no llegaremos a los mercados de la Unión Europea a vender los ganados con trazabilidad. Eso va a ser grave.