Arroces japónicos y de grano medio van ganando mercados

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Pese a que Uruguay es un fuerte exportador de arroces de grano largo, algunos productores están apostando a variedades de grano medio e incluso japónicas, ganando mercados como Turquía y Australia.

Variedades como el Hayate, Perla o Kosishikari ocupan pequeñas áreas en Uruguay frente a las de grano largo -el mismo tipo de arroces de Estados Unidos- que exporta habitualmente la industria arrocera local, pero van ganando terreno.

En el caso de las niponas, la variedad Hayate, de altísima calidad, está bien adaptada en Uruguay y cuenta con potencial en varios mercados. Este arroz plantado en Uruguay tiene por mercados a San Pablo (Brasil), Turquía y Australia.

La otra es la Kosishikari, la variedad de arroz más cultivada en Japón, creada en 1956 (en la prefectura de Fukui), que posee características especiales de aroma y sabor. Los destinos para colocar la producción son similares a los de la variedad Hayate.

También se están haciendo algunos ensayos para poder enviar embarques a la Costa Atlántica americana, porque los fletes desde Uruguay serían de menor costo que si el grano se llevara desde la costa del Pacífico. La otra variedad, pero de grano medio se conoce como Perla. Se trata de un arroz muy demandado por Turquía y es muy parecido al que se utiliza para preparar paellas.

Una de las empresas que esa apostando a estas variedades es Saiza S.A. (Lascano) y en el caso de las variedades japónicas, está utilizando semillas de origen nipón pagando las patentes correspondientes. En este emprendimiento, según explicó Jorge Dimu, su apoderado, "se cuenta con el apoyo de la fábrica de autos Honda, que está apostando a la producción de alimentos y apoya los ensayos que se están haciendo en Uruguay.

Mientras tanto, la Intendencia Municipal de Rocha apoya mejorando la caminería rural para que se pueda sacar rápidamente la producción directamente hacia los secaderos.

Curiosamente, en el caso de las niponas, no se pueden secar en secaderos a leña, porque los importadores nipones rechazan la mercadería, ya que le sienten gusto y olor a leña.

Por su parte, Raúl Uraga, gerente agrícola de Saman, que es la empresa exportadora, dijo que en la zona de Rincón de Ramírez (Cerro Largo) también se viene plantando la variedad Hayate con éxito desde hace varios años".

Uraga dijo que esas variedades japónicas "se adaptaron muy bien a la producción uruguaya y tienen una bonificación de entre 30% y 40% en el precio porque rinden entre 10% y 15% menos a nivel industrial que las variedades convencionales de grano largo que se plantan localmente".

Pero el Perla no se queda atrás y Uraga explicó que "hay un crecimiento importante en el área a nivel país y tiene un gran futuro".

En materia de arroces de grano largo, Uruguay es el séptimo productor mundial y cuenta con una industria exportadora de prestigio. Estos atributos le permitieron ingresar en nichos de mercado tan selectos como los de la Unión Europea, gracias que el sector arrocero uruguayo no admite la presencia de transgénicos.

En 2010 se vendieron al exterior US$ 386 millones en arroz, colocándose el grano como el tercer producto de exportación.

Turquía: Compra la variedad Perla que es de grano medio y paga muy buenos precios.