Arrancó cosecha de girasol con temor por nuevo hongo

CONSULTORA SERAGRO

Si bien la superficie de girasol ha disminuido en comparación a la zafra pasada, básicamente por la explosiva expansión de la soja registrada en esta última campaña, el área que se comienza a cosechar en estos días continúa siendo alta en términos históricos, ya que sólo es superada por las zafras 98/99 y 02/03 en más de veinte años de cultivo (120 mil hectáreas en total, 80 mil de primera y 40 mil de segunda).

INICIO DE COSECHA. Ya comenzó a cosecharse el girasol, ubicado principalmente en la zona norte del litoral oeste del país. Si bien es muy temprano para pronosticar rendimientos, se pueden esperar rindes normales para los girasoles de primera realizados en esa zona (algunas chacras dieron 1.800 kgs/ha.). En el caso de los cultivos de segunda, es factible que el rendimiento baje, ya que sufrieron la falta de agua durante el mes de enero.

La situación cambia si nos vamos hacia el litoral—sur, donde la presencia de un hongo —hasta ahora poco conocido—, está causando verdadera preocupación. No solo los cultivos pierden rendimiento y calidad —menor contenido de aceite— por la afectación que el hongo produce, sino que también es posible que las plantas se quiebren al presentar el tallo afectado. Es difícil pronosticar cuánto será la merma en rendimiento, pero sí es seguro que habrá perdidas importantes.

MERCADO TONIFICADO. El girasol producido en nuestro país tiene como destino principal la exportación, y como ya ocurrió la zafra pasada, se espera se consolide una corriente exportadora que tiene como principal destino a la Unión Europea.

Un aspecto a tener en cuenta en la comercialización del producto hacia ese destino (y otros lejanos), es el impresionante aumento que han registrado los fletes marítimos de ultramar. Con respecto al año pasado, los mismos se han incrementado cerca de un 300%, pasando a ocupar un papel primordial en el costo total del negocio.

Pese a ello, gracias a que el mercado de oleaginosas a nivel internacional pasa por un momento excepcional con precios al alza y tonificados, es posible augurar una buena concreción de negocios con los países importadores.

Desde inicios del 2001, el girasol no ha parado de aumentar sus precios en el mercado mundial (ver gráfico del valor FOB en puertos argentinos), de la mano de un gran incremento en los precios de los aceites vegetales, los cuales presentan existencias mínimas de stock en los últimos años.

PLAZA LOCAL. La bonanza en precios del girasol en la plaza local, contrarrestará los rendimientos de aquellos productores que no alcancen los niveles esperados en sus cultivos. Las proyecciones iniciales deberán adecuarse a la nueva situación y esperar, conforme avance la cosecha, qué grado de incidencia tendrá la enfermedad. Según los exportadores consultados, si bien el nivel de concreción de negocios no es tan fluido como el año pasado, se van cerrando transacciones en el entorno a los 230 U$S/ton. o 240 U$S/ton. puesto en Nueva Palmira.

A modo de comparación, durante el 2003 el total exportado por nuestro país fue cercano a las 200 mil toneladas de girasol, por un valor promedio de 238 U$S/ton FOB. Si estimamos que la diferencia entre el valor en Nueva Palmira y puesto en el barco (FOB) en nuestro país está en el entorno a los U$S 30 por tonelada, es factible esperar negocios en el entorno a los 260-270 U$S/ton. FOB, entre un 10% y un 15% por encima a los recibidos el año pasado. En contraposición, el volumen total producido será considerablemente inferior, ya que sumado a una menor área realizada, es factible que el rinde promedio también baje, lo que determinará una importante reducción en la producción final.

Los técnicos del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria en La Estanzuela vienen analizando el hongo que está afectando, básicamente, a algunos cultivos de la zona de Mercedes. En primera instancia se estima que es una enfermedad originaria de Europa del Este, que perjudicó también a los girasoles franceses, y que ya había aparecido, en menor medida, el año pasado en Uruguay.