UTE debe recurrir a reservas por los picos de la demanda

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ANDRÉS OYHENARD

Las altas temperaturas y el consecuente incremento de la demanda de electricidad, obligan a UTE a utilizar los embalses de reserva del río Negro ante el uso a pleno de todo su parque térmico y la poca energía que pueden vender los países vecinos.

Por ahora, UTE puede asegurar el suministro energético pese a los picos de consumo que se están originado por las altas temperaturas con las tres represas que utiliza como reserva que tiene sobre el río Negro. Eso sí, con un costo para abastecer la demanda que alcanzó los US$ 4,7 millones el pasado martes cuando se registró el pico histórico de demanda de verano con 31.978 megavatios/hora (MWh) y un máximo de potencia de 1.585 MW a la hora 14.56, según informó la Administración del Mercado Eléctrico (ADME).

Precisamente, para atender esta coyuntura de alto consumo energético, UTE apeló el pasado martes a sus tres represas del río Negro (Palmar, Baygorria y Rincón del Bonete) que generaron 10.929 MWh ese día, volumen que significó el 34% del consumo total. Esto se dio como consecuencia de que el ente no tenía más centrales térmicas para generar energía y Salto Grande operaba al mínimo. Además, las temperaturas también complican a Argentina y Brasil que se ven imposibilitados de exportar más energía a Uruguay como lo venían haciendo sobre fines del año pasado.

Si bien en el corto plazo, no existe un riesgo de abastecimiento de la demanda, de continuar un verano seco y con altas temperaturas el caudal de embalses de las represas del río Negro seguirá cayendo. Por tanto, UTE tendría un panorama más complejo y con mayores costos aun desde mediados de marzo. Generalmente, las represas del río Negro recuperan su capacidad de embalse luego de entrado el otoño, aunque con modelos climáticos que refuerzan el fenómeno de La Niña, las lluvias importantes podrían postergarse en el tiempo.

Salto. El aporte de agua del río Uruguay al embalse de Salto Grande desde la pasada semana no es suficiente para hacer funcionar una de las 14 turbinas del complejo hidroeléctrico y desde el martes comenzaron a ser utilizadas las reservas para atender la demanda energética por la intensa ola de calor.

El presidente de la delegación uruguaya ante la Comisión Técnica Mixta de Salto Grande, Gabriel Rodríguez, dijo al diario El Pueblo que el volumen hídrico del curso de agua rondaba los 700 m3 por segundo cuando para que funcione a pleno la represa son necesarios al menos 8.400 m3 por segundo.

"La represa está generando muy poca energía", reconoció el jerarca de la Comisión Técnica Mixta, quien agregó que lo que se está produciendo es el equivalente a una turbina o menos porque el caudal es de 700 m3 por segundo y con una proyección a la baja.

Por el momento y a fin de mantener las reservas del embalse, los técnicos de Salto Grande solo permiten el pasaje del caudal necesario para alimentar plantas potabilizadoras de las ciudades litoraleñas de Argentina y Uruguay de acuerdo al tratado internacional.

Por otro lado, Rodríguez indicó que no hay pronósticos de lluvias en lo inmediato para modificar este situación con temperaturas en la región que superan los 400. Recordó que la política de los despachos hasta hora es la de reservar el lago y utilizar sus recursos lo menos posible, "pero eso depende muy fuerte de los picos de demanda a lo largo del día, por lo que en algunas horas podrán funcionar varias turbinas".