Pluna evalúa volar a Colonia y Salto para enfrentar crisis

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FABIÁN TISCORNIA

Ante la situación de crisis global, Pluna evalúa cambiar dos de las opciones que tiene para traer jets Bombardier por dos turbohélices de esa firma con el fin de realizar vuelos Buenos Aires-Colonia, Buenos Aires-Salto y Montevideo-Salto.

Fuentes cercanas a la gerencia general de Pluna, dijeron a El País que se está evaluando que la crisis global puede ser larga (dos años por lo menos) y en ese contexto, se necesitan vuelos cortos a precios bajos y con menores costos.

Se entiende que el turbohélice es un "avión ideal para un tramo así" y que "no compite con el puente aéreo". El costo de un tramo Buenos Aires-Colonia o Salto, debería estar "por debajo de los US$ 100 ida y vuelta", dijeron los funcionarios.

Cuando la empresa adquirió los siete jets Bombardier CRJ-900 hizo una opción por otros ocho jets. "Esa opción se podía cambiar del CRJ-900 al Q-400 que es un avión turbohélice, de 72 plazas y más económico de operar que el CRJ", comentaron las fuentes.

La aerolínea estudia para la temporada baja -desde abril- realizar vuelos internos en Chile, volar desde Asunción a ciudades de Brasil y desde Brasil a otros países, para mantener la circulación de los siete aviones Bombardier CRJ-900 que posee, dijeron las fuentes.

Respecto a la posibilidad de realizar vuelos cortos con turbohélices, era una alternativa que la empresa manejaba cuando adquirió los siete jets Bombardier. Agregaron que uno de los problemas habituales de los turbohélices es el mayor ruido que producen y en el caso de estos modelos Bombardier se soluciona porque tiene un sistema que "neutraliza" el ruido del motor además de que son bastante "rápidos".

El Q-400 tiene un precio entre 20% y 30% menor que el CRJ-900 además de costos de mantenimiento más baratos.

La adquisición de esos aviones se haría a través de un leasing. Hay varias empresas que toman leasing, esa firma se haría cargo de comprar las dos opciones que tiene Pluna con Bombardier y luego lo daría en leasing a la aerolínea por el término de unos cinco años.

La aerolínea se abocará a diferentes estudios -sobre la demanda por ejemplo- para ver si los "números cierran". En caso de que sea así, es un proyecto para comenzar en la segunda mitad de 2009.

También se evaluará si la operación de esas rutas se hace dentro de Pluna o se crea una subsidiaria de ésta.

INFRAESTRUCTURA. El miércoles pasado, entre las medidas que presentó el equipo económico para hacer frente a la crisis estuvo la de asociarse con privados para diversas obras de infraestructura entre las que se encuentran los aeropuertos de Salto, Rivera y Colonia. A eso se suma el interés que tiene el actual operador del aeropuerto de Carrasco y Laguna del Sauce, Puerta del Sur, de construir una terminal en Rocha.

"Sería fundamental que la infraestructura acompañara", dijeron las fuentes, ya que de esa manera, se podrían evaluar después otros destinos.

"Rivera sería un destino perfecto para ese avión. Hay que ver si se decide esta primera alternativa (de Buenos Aires-Colonia o Salto), así empezamos a tener experiencia con otros aeropuertos secundarios", agregaron. Esto da la posibilidad de empezar "de a poco" y después tener la "flexibilidad".

Para la temporada baja Pluna estudia sumar nuevos destinos para sus aviones, y crear la "malla regional".

La idea -que deberá estar definida entre este mes y principios de enero- es utilizar los acuerdos de cielos abiertos que Uruguay tiene con Chile y Paraguay y otras facilidades en Brasil para hacer vuelos domésticos y desde esos países hacia otros sin pasar por Uruguay.

"Así como volamos de Montevideo a Santiago, se podría aprovechar ese avión para hacer Santiago-Iquique", dijeron las fuentes. Añadieron que "ahora tenemos siete aviones que hay que utilizar".

Fuentes cercanas a la gerencia de Pluna dijeron a El País que los términos (las palabras que se incluyen) del acuerdo por la conciliación entre el Estado y Leadgate están cerradas en un 98%.

Señalaron que el cierre del acuerdo es "inminente". Entre otras cosas se incluirán las modificaciones al plan de negocios, la forma en que se capitalizará la aerolínea y también el traspaso del Argentino Hotel de nuevo al Estado.

Si bien se manejó que la capitalización podría alcanzar a US$ 9 millones por parte de Leadgate y US$ 3 millones por parte del Estado, eso no es seguro, ya que recién se tendrán los números una vez que se apruebe el balance (a junio de 2008) de la empresa en diciembre.

Respecto al plan de negocios, en un año se volverá a evaluar la situación y la posibilidad de retomar los vuelos transoceánicos, como por ejemplo el de Madrid, cuya suspensión de la ruta provocó que el gobierno convocara al socio privado a una conciliación.

El Argentino Hotel será "recomprado" por el Estado por un monto de entre US$ 13 millones y US$ 14 millones, dijeron las fuentes. Había sido aportado por el Estado a Pluna para dejarla con patrimonio de US$ 1 millón, que era una de las cláusulas del acuerdo con Leadgate.

Pluna, a través de la reserva de sus vuelos, ya comenzó a observar el impacto que está teniendo la crisis internacional en la región y en las decisiones de dónde veranear. En esto, también incide la devaluación del real en Brasil que lo coloca más barato. Para esta temporada turística, Pluna tendrá entre diez y 12 vuelos diarios desde Buenos Aires a Punta del Este. Las fuentes cercanas a la gerencia de la empresa dijeron a El País que se va a perder tráfico de brasileños y que los argentinos van a "posponer un poco la decisión, pero van a venir". Eso ya se está viendo. Los aviones siguen llegando a Punta del Este con "buena ocupación", pero "las reservas no salen tan rápido como antes", explicaron. Hasta hace unos meses el 60% del avión estaba reservado desde dos o tres semanas antes que saliera el vuelo, ahora eso se logra algunos días antes.