El precio del petróleo ligero y bajo en sulfuro —el de referencia para Uruguay— alcanzó la barrera "psicológica" de U$S 50 el 1º de octubre y a excepción del día 4, en que cerró a U$S 49,91, se ha mantenido con firmeza sobre ese nivel.
Durante ese periodo batió en más de una decena de ocasiones sus récords anteriores, tocó un máximo de U$S 55,67 el día 25 y finalizó dos sesiones, las del viernes 22 y el martes 26, con un precio máximo de U$S 55,17, algo desconocido desde que en 1983 se introdujo el contrato en el NYMEX.
El bajo nivel de reservas de crudo y destilados en EE.UU., los problemas de producción en el Golfo de México a causa del huracán "Iván", y un elevado nivel de demanda en este y otros mercados como en China, presionaron a los precios.
A ello se unió el temor a una interrupción inesperada de los suministros desde productores como Nigeria, Irak o Noruega.