Petrobras se quedó con Shell y aumenta presencia en Uruguay

JUAN PABLO CORREA

Petrobras dio otro paso de gigante en el mercado local al capturar ayer el 22% del sector de la distribución de los combustibles en Uruguay a través de la compra de los activos de Shell en el país . La venta fue parte de una operación por la cual la compañía brasileña invirtió U$S 140 millones en la compra de 38 bocas de venta en Bogotá (Colombia), 134 en Paraguay y 89 en Uruguay.

Los activos uruguayos se vendieron en unos U$S 35 millones y Ancap había ofertado por ellos U$S 20 millones, aseguraron a El País fuentes del mercado.

La filial de la multinacional anglo-holandesa factura alrededor de U$S 6 millones anuales en Uruguay y tiene activos fijos —estaciones, surtidores y tanques— por unos U$S 15 millones. Los camiones que utiliza son tercerizados y sus estaciones venden unos 227.000 metros cúbicos anuales.

Un comunicado de Petrobras difundido ayer, señala que "la conclusión de esta operación está alineada a los objetivos establecidos en el Plan Estratégico de Petrobras de consolidarse como una empresa integrada de energía, con fuerte presencia internacional y líder en América Latina".

Agrega que "tales mercados presentan óptimos potenciales de crecimiento y posibilidad de sinergias con los actuales activos de Petrobras en el continente".

DETALLES. En el caso de Uruguay, Petrobras absorbe también la operación de suministro de combustible a buques nacionales y extranjeros en el puerto de Montevideo y a aviones en el aeropuerto de Carrasco y distribuirá el asfalto que Shell fabrica en Argentina y luego trae al mercado local, explicaron a El País fuentes que conocen la operación.

En cuanto a las estaciones, absorbe unas 20 que eran propiedad directa de Shell y operadas por terceros y las restantes concesionadas.

Shell Uruguay tiene 45 empleados en el país y otros cinco en filiales de la multinacional fuera del territorio nacional que seguirán trabajando al menos dos años más en Petrobras y que mantendrán sus salarios en ese lapso, dijeron a El País fuentes de los trabajadores de la multinacional.

El actual gerente general, Gerardo Giordano, que también era responsable de las estaciones tanto en Uruguay como en Paraguay, conservará al menos esos dos últimos cargos.

Las fuentes recordaron que "Shell había explicado que la salida de Uruguay era consistente con su decisión de maximizar valor para los accionistas porque es un mercado pequeño y regulado en el que es difícil crecer". Agregaron que desde el punto de vista de la empresa brasileña, que quiere liderar la distribución de combustibles en América Latina, es lógico que pretenda estar en todos los países de la región.

Una idea de su presencia regional la da el hecho de que tiene 1.000 estaciones de servicio en Argentina y 6.000 en Brasil. Además, este año logró que Brasil sea auto suficiente en petróleo. Por otra parte, cotiza en las bolsas de San Pablo, Madrid y Nueva York.

En Uruguay, hay 490 estaciones de servicio, de las cuales 215 son del sello Ancap (representan el 41% del mercado aproximadamente), 140 de Esso, 90 de Texaco y 89 de Shell.

Shell está presente en Uruguay desde el año 1919.

El presidente de la Unión de Vendedores de Nafta, Héctor Parrella, se mostró muy molesto con la venta de Shell a Petrobras porque entiende que Ancap y el gobierno debieron esforzarse más por capturar esa red. Cree que Petrobras puede llegar a pedir que se desmonopolice la refinación y que en ese caso La Teja perdería viabilidad, incrementaría sus costos y trasladaría esa situación a los estacioneros.

Para Parrella, Ancap, que ha perdido decenas de millones de dólares en Argentina, debería haber hecho "mayores esfuerzos" para quedarse con Shell. "No eligen bien las prioridades", consideró.

Sin embargo, el ministro de Industria, Jorge Lepra, dijo no estar preocupado. "Ancap tiene una posición dominante, aproximadamente la mitad del mercado. Tiene puerto, refinería, boya y muy buenas condiciones de competir", señaló. Lepra dijo que no recibió "ningún planteo" que apunte a que se implante la desmonopolización.

Otro tema que se avecina es el de los márgenes de los sellos que Ancap ya dijo que quiere revisar. Gerardo Giordano, gerente de Shell, consideró difícil que los sellos puedan trabajar con menor utilidad. Parrella dijo que los sellos "ganan muchísimo dinero y nadie los toca".

PRESENCIA. Con esta operación, Petrobras sigue avanzando en Uruguay donde acaba de comprar el 51% de Gaseba Natural (distribuidora de gas natural por cañería) a Gaz de France por U$S 12,5 millones. Antes había adquirido a Unión Fenosa en U$S 5 millones el 55% de Conecta, la distribuidora de gas natural en el interior del país en la que en este año va a invertir entre U$S 15 millones y U$S 20 millones. Además está en tratativas para buscar gas natural en el mar territorial uruguayo en asociación con Ancap.

CIFRAS. Los estacioneros se quedan con $ 1,30 por cada litro de gas-oil vendido y los sellos con $ 0,60. El litro de gas-oil cuesta $ 20,60. En el caso de las naftas, cuyo costo por litro oscila entre $ 30,10 y $ 32,80, según el tipo, la ganancia para los estacioneros es de $ 1,90 y para los sellos de $ 0,60.

MERCADO. En Uruguay hay unas 490 estaciones de las cuales 380 están integradas en la Unión de Vendedores de Nafta.