Los uruguayos hablan poco por celular

LUCÍA BALDOMIR

En general los uruguayos usan el celular para enviar mensajes y hablan menos de dos minutos diarios a través de ellos. Tras rebajar las tarifas, ahora las compañías apuntan a multiplicar las llamadas.

En promedio los usuarios de celulares en Uruguay hablan solamente 50 minutos por mes, una cantidad muy baja en términos internacionales.

Sin embargo a través de las tres compañías que operan en el mercado se transmiten 500 millones mensajes de texto (SMS) mensuales, frente al medio millón que se intercambiaron durante el año 2005.

El elevado número -que ubica a Uruguay como el primer país del mundo en la relación entre utilización de voz y texto- se explica básicamente porque enviar un SMS cuesta solamente $ 1, mientras que hasta ahora las tarifas de las llamadas seguían siendo caras para los ingresos locales.

"Entrar al sistema es baratísimo porque los aparatos están fuertemente subsidiados. Pero una vez que se entraba en el sistema usar el teléfono era más caro que en el resto del mundo. (Con la rebaja de tarifas) estamos a la par y nuestro consumo se va a ir de 50 minutos a 200 minutos", dijo a El País, Pablo De Salterain, el gerente general de Movistar.

El ejecutivo agregó que "ya en seis meses las personas de todas las compañías van a hablar muchísimo" y contó que existe un gran número de terminales que sólo se utilizan para contestar llamados.

Salterain consideró que la lógica de la competencia llevará a la reducción de precios en beneficio del aumento del consumo y con esto la sinergia de un incremento del gasto que hoy es de un promedio de $ 200.

"Nosotros queremos que la gente hable, porque tenemos 2,7 millones de clientes, un 80% de penetración, y cobertura en todo el país, pero se habla muy poco", afirmó De Salterain.

Ancel cuenta con 1,1 millón de clientes, Movistar pasó este mes la franja del millón de usuarios y CTI Móvil, la última empresa en desembarcar en el mercado doméstico, tiene otros 600.000.

El 23 de junio Movistar lanzó el "Tarjetón", unificó la tarifa del minuto tanto para llamadas a otras compañías, al interior como al exterior y bonificó a sus clientes.

"Más allá de la pirotecnia que se generó a raíz de esa medida en donde la competencia se puso muy nerviosa, a nosotros nos importa que cambiamos profundamente las reglas de juego entonces lo que va a quedar es un mercado en el que el costo de hablar va a ser muchísimo más barato", dijo De Salterain.

El 1° de julio Ancel aplicó una disminución en sus tarifas -además de que igualó la tarifa de fijo a celular no importando desde qué compañía se llame- y siete días más tarde CTI siguió la línea con una rebaja de 23% promedio en las suyas.

TECNOLOGÍA. Otro de los factores en el que las empresas de telefonía móvil apoyan su apuesta para multiplicar el uso de los servicios de los celulares, es el lanzamiento de la tenología de Tercera Generación.

Movistar lanzó el fin de semana pasado esa tecnología con terminales que permiten navegar por Internet con una alta banda ancha (3Mbps), ver programas de televisión en vivo y concretar videoconferencias. La versión de 3,5G lanzada por Movistar está operativa en Montevideo, Maldonado y Colonia y se prevé que el año próximo alcance a todo el país. De todas formas los terminales una vez que salen del área de cobertura pasan a funcionar bajo la tecnología GSM. Dentro de los servicios de entretenimiento se pueden ver en vivo las señales de Terra TV, CNN en español, Cartoon Network, Utilísima y National Geographic entre otros.

Ancel lanzará el sistema hoy y se espera que en el corto plazo CTI Móvil haga lo mismo con lo que Uruguay se pondrá a la vanguardia de la tecnología celular. Ericsson, Nokia y Nortel-Alcatel, son los proveedores de Movistar, CTI Móvil y Ancel respectivamente.

Adquirir un terminal de Movistar tiene un costo de unos U$S 300. El servicio de voz costará lo mismo que hoy y por la navegación vía inalámbrica se cobrará una tarifa de $ 700 más IVA por un plan de 3 gigas.

La incertidumbre sobre cómo pegará la reforma tributaria en el bolsillo llegó al consumo de los celulares. Frenó el crecimiento que se venía dando en el año, al menos dentro de Movistar.

Desde enero la empresa venía registrando un crecimiento mensual de 40% respecto de igual período del año anterior. Al llegar mayo, mes en que se esperan picos de ventas producto del "día de la madre", éstas se mantuvieron estables. En junio el consumo se retrajo hasta que la compañía lanzó la promoción del Tarjetón que derivó en un nuevo repunte. "Creemos que la gente está con miedo a gastar o más cautelosa porque está esperando a fin de mes para ver cuánto cobra, dijo a El País Pablo De Salterain, gerente general de Movistar.

El 23 de julio de 1992 el mundo ponía sus ojos en las olimpiadas de Barcelona, al mismo tiempo un becario de la compañía Nokia, Riku Pihkonen, conseguía mandar un mensaje de texto de un terminal móvil a otro. Aunque bien es cierto que el primer mensaje comercial se envió el 3 de diciembre de ese mismo año a través de la red móvil Vodafone en el Reino Unido, publicó ayer la página web del diario español El Mundo. Desde entonces el envío de mensajes no ha parado, en estos 15 años el Short Message Service (SMS) se ha impuesto como forma de comunicación por encima del resto. Tanto es así que las compañías telefónicas obtienen dos tercios de sus ingresos a través de la vía SMS, esto traducido a datos reales significa que se mandan 7.000 millones de mensajes de texto al día. Lo más curioso es que el mundo SMS no estaba pensado para la comunicación personal, simplemente era una herramienta para avisar al usuario de determinadas alertas en su teléfono, por ejemplo, un posible mensaje en el buzón de voz. Desde que Acison, la empresa que comercializó el software que las operadoras utilizan para gestionar el tráfico de SMS, empezó a ofrecer sus servicios el chorreo no ha parado. Los datos del primer trimestre de 2007 ponen los pelos de punta: 620.000 millones de mensajes mandados y 24.826 millones de euros de ingresos para los operadores.