Los bancos aguardan mayor demanda de crédito del agro

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Andrés Oyhenard

Con una primavera buena en materia de lluvias como la actual, los bancos esperan un aumento en la demanda de créditos en la cadena agropecuaria. En el acumulado de este año a julio ya se registró un crecimiento.

Desde septiembre de 2008, cuando los créditos llegaron a un pico mensual de US$ 160 millones -en los préstamos en dólares-, el máximo desde que el Banco Central (BCU) tiene datos sobre el sistema financiero, la demanda de crédito se retrajo a niveles inferiores.

Ahora, los bancos esperan que con la llegada de la primavera y la regularización de las lluvias, mejore el panorama para la cría de ganado, y los productores apuesten a recomponer el stock que perdieron con la seca pidiendo créditos para la compra de ganado y mejora de las pasturas. Asimismo, algunos bancos esperan la siembra de arroz de los próximos meses con "optimismo" para seguir expandiendo sus líneas de créditos al sector.

A las expectativas de los bancos se le suma que el ministro de Ganadería, Ernesto Agazzi, proyectó un crecimiento de la actividad agropecuaria de 4,5% para este año, superior al 1,2% de la economía.

El gerente de Pymes, Agro y Canales del Alternativos de Santander, Ignacio Inthamoussu, dijo a El País que desde la intensificación de la crisis el año pasado (en septiembre) el crédito en el sector se retrajo un poco porque la empresas tenían una "buena liquidez" y recién ahora están comenzando a demandar más crédito. "No se puede hablar de una variación hacia arriba o hacia abajo sino de un estancamiento desde que comenzó la crisis", indicó.

El "freno" en el crédito para el sector agropecuario se dio a comienzos del último trimestre de 2008 por la baja del precio de los commodities. "Eso hizo que las empresas que estaban líquidas utilizaran su propio capital para trabajar", explicó.

Según el gerente de Agro del Santander, lo que se está apreciando ahora es que "hay algo más de demanda" porque las empresas van a comenzar a recuperar stock y van ir necesitando la demanda de mayor capital para inversión.

En la misma línea, Jorge Rodríguez, gerente de negocios rurales del Banco Comercial dijo a El País que los créditos globales al agro han tenido un leve crecimiento respecto al año pasado, pero con comportamientos dispares según los subsectores que los pidan. Mientras crecieron para las empresas que se dedican a la agricultura, bajaron para las ganaderas debido a la sequía y a la baja de los precios internacionales de la carne. "La agricultura sigue tomando créditos porque está pujante", agregó.

De hecho, en junio de este año los bancos prestaron US$ 110 millones, el mayor registro en lo que va de este año en los créditos en dólares.

Según los últimos datos del BCU, los créditos otorgados al sector agropecuario por el sistema financiero crecieron 10,4% en dólares y 11,8% en pesos ajustados por la inflación, en los primeros siete meses del año en comparación con igual período de 2008. En el acumulado a julio, este año se habían prestado US$ 594 millones contra los US$ 538 millones del año pasado. Los créditos a la industria, en tanto, crecieron 3,39% sumando US$ 1.279 millones en los primeros siete meses frente a los US$ 1.237 de 2008.

El sector de comercio y servicios es el que tuvo el mayor incremento en la demanda de créditos en dólares en el acumulado a julio frente a igual período de 2008. El sistema financiero otorgó préstamos por US$ 1.119 millones, lo que representa 17,1% más que los US$ 955 millones que se habían registrado el año pasado. En tanto en pesos ajustados por la inflación -en el acumulado a julio- los préstamos para el agro aumentaron 11,8% respecto a 2008. En el período enero-julio de 2009 la banca liberó $ 267 millones en créditos para el sector agropecuario contra los $ 239 millones del año pasado.

En el caso de la industria la operativa subió un 25% en los primeros siete meses del año ($ 2.620 millones) en comparación con igual lapso de 2008 ($ 2.095 millones). No fue el mismo comportamiento del crédito para el comercio que se retrajo 3,1% este año con $ 7.982 millones contra los $ 7.735 millones de 2008.

La gerente de la División Agropecuaria del Banco República, Silvia Naveiro, dijo a El País que los créditos agropecuarios han seguido creciendo y que mensualmente el banco está otorgando unos US$ 40 millones de préstamos "lo que muestra un índice "importante de dinamismo". La funcionaria recordó que a comienzos de 2005 los montos de préstamos mensuales para el agro del BROU apenas llegaban a los US$ 2 millones.

Agricultura. Es el motor del crecimiento en el agro impulsado por la expansión de los cultivos de verano como la soja.

110 Son los millones de dólares que se dieron en créditos en junio en el sistema financiero, el mayor volumen en lo que va del año.

El presidente del BROU, Fernando Calloia, dijo en la inauguración del stand en la Expo Prado que hoy la morosidad del agro es menor a la promedio del banco y se ubica en el 1%. "En 2005 la morosidad de la cartera agropecuaria era de 31%", recordó.

Según Calloia, esto se debe a una mejora en la gestión del banco y, por otro lado, "la consciencia" de los productores de que los créditos "hay que devolverlos".

También en el Prado, el presidente y gerente general del banco Santander, Jorge Jourdan, dijo que la morosidad del sector agropecuario "apenas llega al 0,25%". En cuanto a los efectos de la crisis, Jourdan dijo que se "flexibilizaron" algunas líneas de crédito dando un poco más de plazo. El Santander está financiando al agro con US$ 560 millones de un total de US$ 1.300 millones en líneas de crédito. Un 45% de los préstamos se destinan a la agricultura, 30% a la ganadería y 20% a la forestación.