Egipto: barcazas para reducir los subsidios dados a los combustibles

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Egipto planea reducir su enorme déficit a causa de los fuertes subsidios otorgados a los combustibles recurriendo a la intensificación del transporte fluvial con barcazas a través del Nilo, ya que hasta ahora el movimiento de cargas era mínimo siendo el río Nilo una de las vías fluviales comerciales más antiguas de la humanidad. La participación del transporte de cargas de Egipto a traves del Nilo fue de tan solo el 0.5% durante el año 2010, según un informe egipcio-japonés que demuestra que siendo el costo del combustible la mitad de su valor real, algo inaceptable, apunta a beneficiar al camión y al ferrocarril. Este subsidio, dicen fuentes gubernamentales de Egipto, contribuye a erosionar o inflar los egresos del país en un 11% según un informe de Beltone Financial Holding, una entidad bancaria de El Cairo. Así que antes de junio próximo se cancelan los precios subsidiados para la gasolina premium y habrá otros cambios a continuación para otros tipos de combustibles. Por ejemplo, ahora los precios del diesel son de 0.32 (seguramente por galón), mientras en Estados Unidos son 0.84 según informe del Banco Mundial.

BARCAZAS. Así que anticipándose a esta decisión gubernamental de no más combustibles subsidiados que pagamos todos, Citadel Capital Sae, empresa naviera y de logística, anunció la inversión de 200 millones de dólares en barcazas, en puertos y comodidades de almacenaje. Y esto es así porque ellos han percibido que los negocios de transporte fluvial crecerán. Con esta visión más real se comenzará a transportar trigo, cemento y fosfatos y sobre todo graneles que no se pueden transportar en costosos camiones de última generación porque sería como repartir papas en un Cadillac. De esta manera se estima que en cinco años más se pasará de manejar el 0.5% al 15% de la carga egipcia, con la consiguiente economía de combustibles.

Según este informe, hasta 1952 se transportaban los granos y los alimentos a través del país sirviendo a las poblaciones que mayormente vivían al borde del río.

Después de esa fecha, puertos y esclusas prácticamente se dejaron de mantener cuando los militares de entonces introdujeron un Estado de corte socialista, incorporando gruesas sumas de subsidio a los alimentos y a los combustibles. Estos subsidios alcanzan a los 15 mil millones de dólares que representan dos veces el presupuesto de educación, según datos ofrecidos por el actual gobierno. Todo esto viene al caso porque en estos días arribó a El Cairo una misión del FMI por un préstamo de 4.800 millones de dólares y seguramente uno de los reclamos de la institución internacional es terminar con los subsidios y la salida fue intensificar el transporte fluvial. Este es un buen ejemplo de cómo no se debe desperdiciar la oportunidad del transporte fluvial, para un país como el Uruguay rodeado de agua en sus tres cuartas partes.