Crisis de muelles para los pesqueros

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EMILIO CAZALÁ

El Puerto de Montevideo tiene regalada una riquísima veta comercial representada por los pesqueros internacionales que de poder ofrecer mayores facilidades portuarias podría duplicar la recepción de pesqueros a lo largo del año con la venta de millones de servicios.

Por año entran al Puerto de Montevideo unos 500 barcos pesqueros de diverso tipo y diferente bandera, en su mayoría coreanos, chinos (Taiwan), españoles y de otras nacionalidades. Vienen a descargar capturas, atún, pez espada, merluza, calamar y otras variedades. Otros lo hacen para levantar carnada, efectuar reparaciones, cargar provisiones, combustible, agua potable, trasbordos, recambio de tripulantes y en este que hacer, miles de jornales se generan en estas operaciones al cabo del año. Se calcula que por este concepto, entran al puerto de Montevideo y el entorno social uruguayo alrededor de 250 millones de dólares por año lo cual no es una cifra pequeña y aún se podría duplicar.

300 MIL POR BARCO. Pero lo más importante es que esta actividad genera miles de servicios que ocupan muchísima mano de obra especializada. Por las informaciones que hemos recogido, recorriendo el espinel como se dice, hemos descubierto que un barco pesquero cada vez que entra y sale gasta como mínimo 300 mil dólares. Y si compra combustible para su consumo esa cifra se dispara muchísimo más, considerando que si embarcan mil toneladas de combustible para su consumo eso sólo representa un gasto de 680 mil dólares cada cuatro meses. Los pesqueros mas pequeños -de 80 metros de eslora- compran en nuestro puerto 500 toneladas. Luego vienen los gastos de estiba, cámaras frías, muellaje, Despachantes de Aduana, agencia marítima, seguros, hotel para tripulantes, taxis, autobuses, camiones, provisiones, remolcador, Prácticos, inspectores, surveyors, etc.

Pudimos saber además que cada vez que llega un pesquero, la agencia marítima por orden de sus armadores entrega a bordo 10 mil dólares para adelantar a los tripulantes salarios que muchos quedan en Montevideo al cabo de cuatro o cinco días de escala. No hay pesquero que para cuatro meses de pesca no compre en Montevideo menos de 10 mil dólares de provisiones, esto como mínimo.

Hay barcos que tienen 60 tripulantes y la compra de provisiones se triplica. Se nos dijo que en un barco español son 14 dólares por día de alimentación por tripulante, y en un coreano ronda los 12 dólares diarios. No pudimos saber cuánta es la dotación alimenticia para los chinos.

CONTENEDORES. El altísimo costo del combustible influyó fuertemente en la actividad de los pesqueros a tal punto que modificó sustancialmente sus operativas técnicas y comerciales y, en consecuencia, revitalizó la importancia del puerto de Montevideo como base operativa atractiva. Ahora Montevideo es vital para los pesqueros.

Antes un buque madre se acercaba a la flota y allí los pesqueros iban entregando el fruto de sus capturas. Al cabo de cuatro meses el barco madre o carrier se llevaba las 5 o 7 mil toneladas a los mercados de Europa, Estados Unidos o Asia. Ahora eso implica demasiados costos por transporte y nadie compra pescado que estuvo en bodega cuatro meses. O sea que obliga a los pesqueros tan pronto llenan su bodega subir al puerto de Montevideo para trasegar esas capturas en el mismo muelle a contenedores refrigerados o a barcos mayores a granel o depositar en cámaras frigoríficas. Solo esta operativa pone en actividad cientos de personas, entre ellas controladores, despachantes y camiones para traer y colocar los contenedor es vacíos al costado del pesquero y luego llevarlo a la estiba general o a otro barco.

EMPLEOS. Gracias a las actividades de estas naves, día tras día, al cabo del año, miles de personas obtienen atractivos salarios y el propio Puerto de Montevideo buenas recaudaciones por prestaciones.

Pero volviendo al principio y al cerno de esta nota, casi todos sabemos que no hay espacio en el agua y no lo hay en tierra. No se dispone de bastantes muelles para los barcos y para fondeo y no hay suficiente espacio en tierra para poner contenedores, circulación de vehículos, operativa de las grúas, y colas de camiones esperando para entrar en balanza y el movimiento de los que salen del puerto sea con carga o vacíos. El congestionamiento ya no asombra en el puerto, está por todos lados y nos hemos acostumbrados en estos últimos 20 años pero la tendencia es ir caminando hacia el colapso total. Por más de 20 años hemos estado escribiendo sobre los pesqueros y el Puerto no ha generado soluciones excepto el asunto de los dragados que sí ha merecido siempre elogios.

80 BARCOS. En este momento debemos tener en el puerto de Montevideo alrededor de ochenta barcos pesqueros de diferentes banderas, básicamente coreanos que terminaron la captura del calamar y chinos la del atún y en lugar de hacer el largo viaje a Corea -hoy día muy costoso debido al precio de los combustibles-, optaron por quedarse en Montevideo. Y lo hacen entre uno a tres meses, y si no hay pesca cuatro y cinco meses. Los barcos quedan amarrados en varias andanas en el área de Florida y muelle 11 sin invadir el muelle 10 que debe quedar libre para el operador de la planta frigorífica.

En estas cámaras, pesqueros coreanos dejan el calamar que capturan en aguas del Perú para trasbordar a otros barcos que lo llevan a diferentes destinos. Al parecer venir a Montevideo es la resultante de una ecuación económica que deviene en ventajas para estas empresas pesqueras.

Aunque tenemos la impresión que este calamar es carnada que levantan en Montevideo los cientos de pesqueros que van para el Sur del Atlántico. Pero bueno, los que vienen de Perú también son bienvenidos a Montevideo, estamos para hacer negocios.

MÁS PESQUEROS. Por las informaciones que hemos recabado de las empresas operadoras de plaza que dan servicios a la multitud de pesqueros internacionales, creen que el panorama lleva una tendencia de agravamiento en cuanto al espacio disponible que puede ofrecer el Puerto de Montevideo a los pesqueros.

Se anuncia el inminente arribo de una veintena de estas naves cuyas dimensiones promedio son de 80 metros de eslora y a continuación de éstos se aguarda otra tanda, de 90 naves, todos ellos provenientes del Atlántico Sur y las Malvinas. Su número es de 500 por año y no deseamos que alguno quede sin servicios, también son puestos de trabajo. Hay un viejo proyecto de una Terminal Pesquera en Capurro para pesqueros uruguayos y pesqueros internacionales, recientemente operadores locales ofrecieron realizar a su cargo un proyecto de muelle y planta frigorífica en Capurro para barcos extranjeros a un costo de 40 millones de euros. Pero ya conocemos el cuento del perro del hortelano.