Comprar barato no depende sólo de la marca y el precio

LUCIA BALDOMIR

Llenar un carro con productos buscando calidad y precio dentro de un supermercado no es tarea sencilla. Con la recesión económica los consumidores afinaron la vista de acuerdo al bolsillo y se acostumbraron a anteponer el precio a la marca, pero con esto también llegaron las sorpresas.

Comprar el mismo producto envasado en dos supermercados distintos puede generar una diferencia de hasta un 20% en el gasto, según datos de la última publicación de precios al consumidor del Ministerio de Economía y Finanzas con fecha 1º de noviembre. Así, un aceite de maíz Delicia pude costar $ 49,90 en Tata y $ 38,50 en Disco; el detergente Cristal $ 24,50 en Multi Ahorro y $ 32,90 en Devoto; un paquete de un kilo de yerba Canarias $ 36,90 en el Autoservice Sebastián Hermanos (Belvedere) y $ 42 en el almacén Granjita Mariangel (Cerro).

Las explicaciones que los supermercados dan a las diferencias de precios entre uno y otro remiten a cantidades compradas, manejo con distintos proveedores y plazos de pago, o a "haber hecho un buen negocio", en el caso de los productos más económicos.

Pero las diferencias no están sólo allí. Comprar una lista de diez productos, eligiendo las marcas más económicas y las de mayor precio dentro del mismo supermercado, puede hacer una diferencia mínima de $ 285 y máxima de $ 1.000, de acuerdo a la mayor o menor variedad de productos del almacén, tanto como si se trata de productos nacionales o importados.

El relevamiento hecho por El País en las cadenas Devoto, Disco, Tienda Inglesa, Multi Ahorro y Tata contempla el precio de 500 cc de aceite, 1 kilo de harina, fideos, arroz, azúcar y yerba, 500 gramos de café, 1 litro de leche, 200 gramos de manteca, 1,5 kilo gramos de jabón de lavar y un paquete de papel higiénico de cuatro unidades.

ATENTOS. La recesión desembocó en consumidores más inteligentes y cautos a la hora de elegir un producto de la góndola, lo que aparejó un cambio en las estrategias de los supermercados para captarlos.

Esconder los productos baratos en los puntos con menor visibilidad de la góndola ya no es una opción.

Generar ofertas y reducir las ganancias son dos aspectos que se manejan en todas las cadenas de almacenes con el fin de mantener la clientela.

Así, pueden verse cabeceras de góndola con promociones de productos que entran en estacionalidad. "El precio no es más un atributo diferencial de una cadena sino que es parte funcional del supermercado. Los consumidores cada vez son más inteligentes: eligen los surtidos y el ama de casa busca soluciones alimenticias dejando los productos congelados", dijo a El País Carlos Pombo, gerente de Marketing del grupo Disco que integra Devoto y Geant y cuenta con 24 locales en Montevideo.

"Hay que tener precios competitivos y pensar en ganar menos por cada artículo para tener una porción mayor de la torta de clientes. Hoy no sólo está la competencia de las cadenas de supermercados, sino de los productos mismos. Si bien la gente está volviendo a comprar productos de marca, el precio es el gran regulador de las compras", comentó Omar Macri, gerente general de Multi Ahorro, cadena que cuenta con 21 sucursales en Montevideo.

BARRIOS. Las diferencias de precios también se evidencian dependiendo de los barrios. Comprar en un autoservicio en Carrasco, Punta Gorda, Pocitos, Punta Carretas, Ciudad Vieja y Centro resulta más costoso que en el resto de los barrios de Montevideo, según los datos de Economía. El bolsillo del cliente, sus preferencias y las cantidades compradas, hacen que los vendedores aprovechen la oportunidad para generar mayores utilidades.

En Uruguay no existe regulación en ese sentido, ni siquiera para los centros comerciales, que igualmente mantienen los mismos precios en todas sus sucursales por una política de las propias cadenas.

De esta forma la clave para comprar barato ya no pasa por elegir el menor precio dentro de una góndola: ahora hace falta recorrer la ciudad y llevar una calculadora.