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Ancap recibió una nueva oferta para la exploración de hidrocarburos en el mar uruguayo (offshore). La empresa británica, Challenger Energy Group presentó una oferta para obtener la licencia de exploración del bloque offshore tres, la última área disponible para asignar.

Este paso se da en el marco de la Ronda Uruguay Abierta, vigente desde 2019, a través de la cual Ancap ya adjudicó los otros seis bloques a las empresas YPF, APA Corporation/Consorcio Shell, Challenger Energy Group y Shell.

Fuentes de Ancap confirmaron a El País que recibieron la oferta de Challenger Energy Group el pasado 31 de mayo y que con la próxima adjudicación de este bloque, todas las áreas disponibles en la plataforma continental uruguaya estarán asignadas este año.

La compañía británica cotiza en la bolsa de valores de Londres, por lo que debe informar públicamente la operativa. Por ese motivo, este 5 de junio, Challenger Energy Group confirmó que presentó una oferta a Ancap y adelantó que se “le adjudicará la licencia”.

De concretarse la adjudicación, la empresa se convertirá en la segunda compañía internacional con mayor cantidad de hectáreas en la plataforma uruguaya, después de Shell.

El bloque tres está ubicado a unos 100 kilómetros (km) de la costa, tiene una profundidad de entre 20 a 1.000 metros y una extensión de 13.252 km2, con los que sumados a los 14.748 km2 del bloque uno que ya le fue adjudicado el 25 de mayo de 2022, totalizará los 28.000 km2.

“El bloque tiene un potencial de recursos estimado actual de hasta 500 millones de barriles de petróleo equivalente” y más de nueve billones de metros cúbicos de gas, detalló la empresa.

Imagen: Ancap

La oferta de Challenger Energy para el bloque tres, implica un período inicial de exploración de cuatro años, en los que la obligación mínima de trabajo estará limitado al reprocesamiento y reinterpretación de 1.000 km de datos sísmicos 2D ya existentes, sin la obligación de perforar. Según la compañía, “la adjudicación de la licencia” del bloque tres, “representará una expansión exitosa” en Uruguay, país al que calificó como “un punto de acceso crítico de exploración global que emerge rápidamente”.

La publicación de los detalles de la oferta de Challenger Energy Group, “es el paso previo para la adjudicación formal de la licencia”, indicaron desde la compañía y afirmaron que esperan que eso ocurra en las próximas tres a cuatro semanas.

El director ejecutivo del grupo británico, Eytan Uliel agradeció “la confianza” de Ancap en la compañía y anticipó que visualizan la creación de “una oportunidad de valor e interés de la industria, comparable a lo que hasta ahora” han identificado en el bloque uno.

Esta es la primera instancia de 2023 de la Ronda Uruguay Abierta, sistema vigente que permite que las compañías petroleras puedan presentar sus ofertas en cualquier momento del año, con apertura de ofertas en los meses de mayo y noviembre. Todas las operaciones de exploración y eventual explotación de hidrocarburos requieren autorizaciones ambientales previas.