Voto por correo en elecciones abre otro frente de lucha entre Donald Trump y oposición

SERVICIO POSTAL

El voto por correo ha abierto un nuevo frente en la batalla electoral en Estados Unidos. El servicio postal ha advertido a numerosos Estados de que existe una gran posibilidad de que las papeletas que envíen los ciudadanos no puedan ser procesadas a tiempo para los comicios que se celebrarán el próximo 3 de noviembre.

En julio, el servicio postal (USPS, por sus siglas en inglés) envió cartas a 46 de los 50 Estados y al Distrito de Columbia para explicar que esperan que la participación por correo sea considerable y que hay un “riesgo significativo” de que no se pueda cumplir con los plazos establecidos por la ley para entregar y recibir los votos.

Esta modalidad de sufragio ha cobrado relevancia ante la pandemia por el coronavirus y el USPS estima que las peticiones de voto por correo sean 10 veces mayores que en otros procesos electorales. Entre los Estados que han recibido el aviso están territorios decisivos para el resultado final como Florida, Michigan y Pensilvania.

La notificación se produce mientras el presidente Donald Trump pone en duda la validez del sistema y argumenta, desde hace semanas y sin prueba alguna, que el procedimiento electoral lleva al fraude y facilita la suplantación de identidad.

Trump ha atacado al servicio postal y lo ha calificado como deficiente e incapaz, al tiempo que se ha negado a autorizar 25.000 millones de dólares para modernizarlo y 3.600 millones de dólares para un fondo extraordinario dedicado exclusivamente al voto por correo. “Ahora necesitan ese dinero para que correos funcione, de modo que pueda aceptar todos estos millones y millones de papeletas. Pero si no obtienen esos recursos, significa que no se puede hacer la votación universal por correo”, dijo el presidente en una entrevista en Fox News. Sin embargo, en el condado de Palm Beach, en Florida, Trump y su esposa Melania ya han pedido el voto por correo en otro proceso electoral.

Las dificultades para el servicio postal estadounidense han aumentado desde mayo, cuando Trump nombró como director general a Louis DeJoy, un republicano que suele hacer cuantiosas donaciones a las campañas. Desde que está en el cargo, DeJoy ha adoptado medidas que afectan a la operatividad del servicio, entre ellas la suspensión de las horas extras para los trabajadores, la disminución del uso del transporte oficial, la restricción en la utilización del equipo electrónico para procesar el correo y la congelación de nuevas contrataciones. Ayer sábado, un grupo de manifestantes se plantó a las puertas del edificio en el que vive DeJoy en Washington para pedir su dimisión.

Estas acciones y la polémica generada alrededor del servicio de correos también plantean dudas de cara a las próximas elecciones. Aunque el USPS cuenta con un 91% de aprobación entre los estadounidenses, según un sondeo realizado en abril por el Pew Research Center, en los comicios de 2016 un 0,25% de las papeletas fueron rechazadas porque llegaron fuera de los plazos establecidos. Este mismo año, durante las primarias, el voto postal sufrió diversos incidentes: en Georgia algunos votantes nunca recibieron las papeletas y en Nueva York un juez pidió un recuento de miles de votos que habían sido rechazados por llegar tarde, lo que demoró los resultados durante un mes.