Uruguayos de candombe en el Golden Gate

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ELOÍSA CAPURRO | EL PAÍS digital

Mañana una comparsa uruguaya radicada en San Francisco se presentará en un desfile de agrupaciones latinoamericanas que se realiza en Los Ángeles. Y el siguiente 23 de septiembre estará en un encuentro que la embajada de Perú organiza para recaudar fondos para las víctimas del terremoto de agosto.

El hombre detrás de estas actividades es el cónsul honorario de Uruguay en San Francisco, Fernando Sasco, quien desde 1989 ha hecho suya la tarea de unir a los más de 300 compatriotas que viven en San Francisco. La visita de Jorge Drexler a California y la presentación de "Milagro en los Andes", el libro de Fernando Parrado, son otras de las actividades que los han reunido.

"Aquí las ciudades están distantes unas de otras y es posible que cuando un uruguayo caiga en una, no conozca a nadie. A veces vienen solos, entonces mi idea es siempre integrarlos al grupo", explicó Sasco a EL PAÍS digital.

Pero la actividad más grande que Sasco organiza es el 26 de agosto. Al menos 120 uruguayos se reunieron en esa fecha en el Huddart Park para un picnic con menú particular: carne, chorizos y bizcochos. Las comparsas de San Francisco, "Las Lonjas del Golden Gate", y Los Ángeles, "Candombe Nuestro", aportaron la música. La actividad, celebrando la independencia uruguaya, comenzó cantando el himno.

Son más de 300 los uruguayos que viven en el área de San Francisco, que abarca también a las ciudades de Oakland y San José. Al menos 20 de ellos son estudiantes, ya que el estado alberga a prestigiosas universidades como la de Stanford o Berkley. El resto trabaja. "Hay uruguayos de todas las condiciones sociales. Hay gente que trabaja en Sillicon Valley, pero también hay gente que trabaja en la construcción", señaló el cónsul.

El sueldo mínimo en California es de U$S 9 por hora y el ingreso de una familia de clase media se calcula en U$S 73.210 anuales con un poder de compra de U$S 46.690 anuales. Según Sasco vivir en Estados Unidos es difícil, pero la mayoría de los uruguayos deciden quedarse en San Francisco. "Plantan raíces. Se casan, tienen hijos que nacen aquí y después es todo más difícil. Pero si le preguntás a cualquier uruguayo recién llegado qué piensa hacer, te va a decir que quiere volver", afirma.

Sin embargo la necesidad de contactarse con sus raíces permanece. "Yo siento que los uruguayos siempre se están buscando. Es muy común que alguno llame al consulado por un trámite y termine preguntando si hay compatriotas en el área", dijo el cónsul. Pero muchos ignoran que la integración puede también ser una de las actividades del consulado. "Lo ven como un lugar de trámites y nada más", reconoció Sasco y evitó acreditarse el calificativo de original: "Yo tengo el tiempo y la posibilidad de hacerlo. Hay consulados en los que las colonias uruguayas son enormes y reciben constantemente llamados por lo que es más difícil la labor de integración", opinó.

Mientras tanto Sasco sigue reuniendo uruguayos y planea una actividad para el invierno: reunirse en un restaurant a jugar cartas y charlar. "La vez pasada tuvimos una actividad de nuestra comparsa y vino una uruguaya que hacía cinco años que estaba aquí y no conocía a nadie. La contacté con un grupo de uruguayos. Al picnic vinieron todos juntos", contó.