UE evaluará suavizar sus políticas hacia Cuba

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LUXEMBURGO | EL PAÍS DE MADRID Y AP

La Unión Europea mantuvo ayer la posición común hacia Cuba que regula las relaciones bilaterales desde 1996, aunque anunció que evalúa mejorar sus vínculos con el régimen de Raúl Castro debido a los cambios que han tenido lugar en la isla.

La Unión Europea decidió ayer explorar vías de acercamiento a Cuba, pese a que los ministros de Exteriores comunitarios optaran por mantener la posición común que desde 1996 supedita las relaciones con el régimen castrista a la democratización de la isla. Los jefes de las veintisiete diplomacias de la Unión encargaron a Catherine Ashton, coordinadora de la política exterior comunitaria, que, dentro del marco de la posición común, tantee a Cuba sobre cómo proceder.

La vieja idea del gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero de cambiar la relación de la UE con el régimen cubano, al que se exige desde 1996 pasos hacia la democratización y el respeto a los derechos humanos en la isla, estuvo ayer a punto de hacerse realidad, según fuentes comunitarias conocedoras de la discusión, pero se quedó en puertas.

"La UE va a comenzar un proceso de reflexión en el que se me ha pedido que, dentro del marco de la posición común, tantee a Cuba sobre cómo seguir adelante", explicó Ashton. La posición común se mantiene, pero los Veintisiete quieren responder a los gestos de flexibilización cubanos, entre los que se incluyen la liberación de 42 presos políticos.

No todos los socios son comprensivos -Alemania, Suecia, Polonia y la República Checa, desconfían de La Habana-, pero todos rindieron ayer un homenaje a los esfuerzos diplomáticos de apertura de Miguel Ángel Moratinos y Trinidad Jiménez recogió el fruto buscado.

"No hubo una derogación formal de la posición común, pero ha quedado superada por la apertura del diálogo bilateral", explicó la nueva ministra española de Asuntos Exteriores, Trinidad Jiménez, recién estrenado su cargo en Luxemburgo.

Por su parte Ashton aseguró que pronto se entablarán contactos de alto nivel con las autoridades castristas, aunque no tiene previsto viajar a la isla. Presentará propuestas sobre el camino a seguir en el consejo de ministros de diciembre. Entre las barajadas se encuentra la de establecer un acuerdo simplificado de relación como alternativa a los acuerdos regulares que la Unión mantiene con los otros países.

La Habana siempre se ha negado a discutir con la UE mientras siga vigente la posición común, pero Jiménez expresó su confianza en que las cosas cambien: "Espero que Cuba aprecie el gesto que supone esta decisión".

"Queremos aprovechar el momento, incentivar lo que Cuba está haciendo", señaló una fuente comunitaria. "El gobierno cubano está muy interesado en la mejora de la relación. Dada la crisis económica para ellos el comercio es muy importante".

Desde la asunción del presidente Raúl Castro, el gobierno cubano realizó algunas reformas, como la destitución de funcionarios heredados de la época de su hermano Fidel Castro y la excarcelación de algunos presos políticos.

La semana pasada, el Parlamento Europeo otorgó su premio anual de derechos humanos al disidente cubano Guillermo Fariñas, cuya huelga de hambre de 134 días llamó la atención internacional a la situación de los opositores políticos encarcelados desde el 2003.

Fariñas se opone a una mejora de los vínculos entre las dos partes y afirmó que la liberación de presos políticos no convierte a Cuba en una democracia. También las Damas de Blanco, esposas de disidentes cubanos, pidieron mantener la posición común al defender que el gobierno no ha hecho "suficientes cambios".

LA HABANA | AP Y AFP

El gobierno cubano divulgó las normas y procedimientos que regirán la ampliación del trabajo independiente y el nuevo esquema tributario que se aplicará en la isla, tras la reducción de medio millón de plazas en el aparato estatal en 2010 para dar impulso a su economía.

Según el marco legal, vigente a partir de ayer, podrán pedir autorizaciones para realizar los 178 trabajos independientes creados recientemente todas las personas mayores de 17 años que sean residentes permanentes en el país. Además se autorizará a desempeñarse en más de un oficio y se podrá contratar a empleados y eventualmente alquilar local.

También se imponen sanciones para evitar ilícitos o abusos, por ejemplo la expropiación de una casa donde se cometan delitos graves o la imposibilidad la obligación de trabajar junto a los obreros que se empleen.

Las medidas de Raúl Castro, quien sustituyó en el mando a su hermano Fidel hace cuatro años, suponen cambios considerables en un país de economía controlada en un 95% por el Estado, sin cultura impositiva y donde la iniciativa privada es casi nula.

Más del 80% de la fuerza de trabajo en la isla se desempeña en puestos estatales y una minoría contaba con permisos para trabajar por cuenta propia al amparo de aperturas realizadas en la década de los 90 -durante una fuerte crisis económica- pero que fueron paulatinamente cerrándose.

El gobierno autorizó en septiembre la apertura de pequeños negocios en 178 actividades, con el objetivo de absorber a la mayor parte de los 500.000 empleos que eliminará entre este mes y marzo, primera fase de un plan de acabar con más de un millón de empleos que sobran en el Estado, 20% de la fuerza laboral.

Algunos detalles sobre el trabajo independiente o el modelo impositivo habían sido publicados de manera confusa en medios de prensa a lo largo de las semanas pasadas. Los ejemplares con las normas y procedimientos comenzaron a venderse ayer a la población.

El nuevo esquema tributario contará con una base de cuatro impuestos: los personales, a las ventas, por el uso de los servicios públicos y por la contratación de personal.

En el caso de los impuestos a los ingresos personales los cubanos pagarán desde un 25% para quienes anualmente ganen hasta 10.000 pesos (unos 400 dólares) hasta un 50% aquellos que obtienen más de 50.000 pesos anuales (unos 2.300 dólares).

En lo referente al impuesto a las ventas se deberá abonar al fisco el 10%.

Se deberá pagar al Estado un 25% del sueldo que se abone a un empleado por la contratación de su fuerza de trabajo, un concepto novedoso en la isla.

Las normas dispusieron además que de las 178 nuevas actividades autorizadas 91 tendrán una especie de régimen simplificado por la cual alcanza con que paguen una cuota mensual que va de los 200 pesos (9 dólares) a los 20 pesos (90 centavos de dólar). En este grupo entrarán en su mayoría los muy pequeños artesanos u ofertante de servicios personales.

DIÁLOGO ENTRE GOBIERNO E IGLESIA

El 19 de mayo el presidente Raúl Castro y el cardenal Jaime Ortega tuvieron un encuentro que dio comienzo a las negociaciones para la liberación de presos. El gobierno español se incorporó al diálogo el 7 de julio, cuando el canciller Miguel Ángel Moratinos visitó la isla y se reunió con el cardenal Ortega y con Raúl Castro.

LIBERACIONES DE PRESOS POLÍTICOS

El 12 de junio el régimen liberó a Ariel Sigler, el disidente que estaba en peor estado de salud de los 75 detenidos en marzo de 2003, en la llamada Primavera Negra. Un mes después, en coincidencia con la visita de Moratinos, la Iglesia anunció que 5 disidentes iban a ser liberados "en las próximas horas" y que otros 47 lo serían en un plazo máximo de cuatro meses (que se cumplen el próximo 7 de noviembre).

Cambios económicos por la crisis

El gobierno cubano descartó reformas de corte capitalista, aunque "actualizó" el modelo socialista para encarar la crisis que lo obliga a recortar gastos. Los cubanos, agobiados por el alto costo de la vida (pese a la canasta básica subsidiada y la educación y salud gratuitas) podrán abrir pequeños negocios, contratar mano de obra y comercializar productos, como parte de la nueva política para eliminar un millón de empleos en el Estado.