Senado aprueba U$S 130.000 millones para guerras

El Senado de Estados Unidos superó esta mañana diferencias de último momento y la tormenta de nieve que dejó todo Washington blanca y aprobó la ley que provee 626.000 millones de dólares para gastos de defensa, incluyendo 130.000 millones para las guerras en Irak y Afganistán.

Se trata de los fondos "normales" para el funcionamiento del Pentágono y la maquinaria de guerra norteamericana, pero no incluye los alrededor de 30.000/40.000 millones de dólares que serán necesarios para sostener el envío de los 30.000 soldados adicionales a Afganistán, anunciado por el presidente, Barack Obama.

La cámara alta hizo el poco común esfuerzo de reunirse en un sábado -en este caso en medio de la fuerte nevada- para aprobar a tiempo la renovación del presupuesto de fondos para la defensa, cuya versión del año anterior ya estaba por expirar.

El voto terminó 88-10 y el texto salió para el escritorio del presidente Obama, donde será promulgado. Antes, los senadores habían recibido una diplomática presión de la secretaria de Estado, Hillary Clinton, y el ministro de Defensa, Robert Gates.

En una carta pública conjunta, difundida el viernes, Clinton y Gates habían llamado al Senado a aprobar rápidamente el proyecto de apropiación de dinero federal.

La luz verde para la financiación, dijeron en la nota, "proveerá importante apoyo a las prioridades de nuestras políticas de exteriores y de seguridad nacional, y asegurarán la continuidad de los fondos para nuestras tropas en combate y para todo el ministerio de Defensa".

Con el envío de los nuevos 30.000 efectivos, Estados Unidos pasará a contar con casi 100.000 hombres en Afganistán, adonde el presidente ordenó una escalada militar contra los talibanes y sus aliados de al Qaeda, el grupo fundamentalista islámico considerado responsable de los atentados del 11 de setiembre del 2001 contra el Pentágono y las torres gemelas de Nueva York.

En Irak, aun después de puesto en marcha el calendario para el retiro, se estima que el gobierno de Washington mantiene unos 115.000 soldados, los cuales forman parte de los alrededor de un millón y medio de elementos activos del aparato de defensa.

El voto de hoy, dijo el jefe de la bancada demócrata (oficialista) en la cámara, el senador Harry Reid, de Nevada, envía "un fuerte mensaje a nuestros hombres y mujeres en uniforme".

Sin embargo, el pasaje de la ley estuvo marcado por algunos choques políticos entre demócratas y republicanos que poco tuvieron que ver con la cuestión de defensa o la habitual unidad de criterios cuando se trata de financiar a las fuerzas militares.

Durante el debate, los republicanos intentaron votar el proceso de votación de la ley, con el objetivo de postergar la discusión sobre defensa y, en consecuencia, retardar la llegada al Senado de la cuestión de la reforma sanitaria, fuertemente resistida por la oposición.

Pero la ley de financiación de defensa finalmente obtuvo el respaldo de los demócratas y de varios republicanos, y dejó el camino libre para retomar la discusión de la reforma sanitaria.

ANSA