Resistencia económica y política, otra batalla con Rusia

PEL PAÍS DE PUTIN CONTRA EL OCCIDENTE

A medida que avanza la invasión rusa de Ucrania, Moscú se ve envuelta en un conflicto paralelo: una contienda de resistencia económica y política contra Occidente.

Vladimir Putin había preparado a Rusia para sanciones como las impuestas después de la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014. Pero la severidad de las medidas occidentales ha superado con creces las expectativas, no solo devastando la economía de Rusia, sino también aislando a sus ciudadanos de los viajes e incluso de marcas occidentales como Apple y McDonald’s.

Ahora, ambas partes enfrentan una prueba de su capacidad para mantener el apoyo interno en un enfrentamiento cuyos costos correrán a cargo de los ciudadanos comunes. Más que una batalla de voluntades, es una prueba de dos sistemas opuestos.

La Rusia de Putin, que se reunió en torno al fervor nacionalista en 2014, ahora se basa en la propaganda y la represión.

El equilibrio económico favorece a Occidente en extremo. Un estudio estimó que una guerra comercial total reduciría el PIB combinado de los países occidentales en un 0,17%, pero el de Rusia en un devastador 9,7%.

La opinión pública también puede beneficiar a Occidente, donde las encuestas encuentran un amplio apoyo a las duras medidas contra Rusia, mientras que Putin ni siquiera se atreve a reconocer el alcance de la guerra por temor a desencadenar más protestas.

Aún así, los líderes occidentales deben mantener la unidad en más de 20 democracias divididas, persuadiendo a los ciudadanos de Canadá a Bulgaria de que el aumento de los precios de la energía, que puede ser solo el comienzo de los impactos económicos, es un sacrificio que vale la pena.

Las fisuras políticas inevitablemente se abrirán dentro de Occidente, dijo Jeremy Shapiro, director de investigación del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “Las encuestas realmente no nos dicen nada sobre cómo reaccionará la gente ante el dolor económico y las masas de refugiados”, dijo Shapiro.

Mientras, Putin debe mantener su control tanto sobre el público de Rusia como sobre la red de agentes del poder político que lo respaldan. Si su tolerancia al rápido aumento del número de víctimas de la guerra desaparece, podría poner en peligro no solo su guerra, sino también su control del poder.

La cuestión de quién rompe primero puede determinar el destino de Ucrania tanto como cualquier transferencia de armas o asalto de tanques. Y aunque el resultado es imposible de predecir, una serie de indicadores económicos y señales políticas ofrecen algunas pistas.

El arma secreta de los países occidentales, casi tan importante como su ventaja económica, puede ser el repentino deseo de sus ciudadanos de una acción concertada y unificada.

En las encuestas, los europeos de todo el continente expresan un imperativo moral de castigar la invasión de Ucrania, así como la creencia de que Rusia ahora representa una amenaza directa para sus países. En una encuesta de siete países realizada justo antes de la invasión, una pluralidad dijo que estaba dispuesta a asumir personalmente el costo económico de aislar a Rusia, que proporciona gran parte de la energía de Europa. Las encuestas específicas de cada país sugieren que la participación probablemente haya aumentado.

En Alemania, la economía más grande de la UE y, a menudo, quien decide en los asuntos de Rusia, solo el 38% apoyó el aumento del gasto militar a partir de septiembre; ahora es hasta el 69%.

En enfrentamientos anteriores, los líderes europeos a menudo fueron en contra de la voluntad de sus votantes para confrontar a Moscú.

Ahora, líderes como Olaf Scholz de Alemania y Emmanuel Macron de Francia están viendo aumentar sus índices de aprobación a medida que se unen contra Rusia.

Los riesgos políticos se alivian aún más con el calendario electoral: Macron es casi el único líder occidental que se enfrenta a la reelección este año y es un fuerte favorito para ganar.

Aún así, el presidente Joe Biden está bajo la presión de los republicanos y los votantes para enfrentarse simultáneamente a Rusia y mantener bajos los precios de la gasolina. Si la política en torno a la crisis cambia, Biden puede sentirse obligado a adaptarse, especialmente ahora que se acercan las elecciones intermedias de noviembre, que ya se espera que sean difíciles para su partido.

Y se espera que una desaceleración en las exportaciones rusas de energía, que ya está en marcha, golpee duramente a Europa. Alemania importa más de la mitad de su gas de Rusia, al igual que Austria. Algunos países de Europa del Este funcionan casi al 100% con gas ruso.

El oeste de Europa obtiene la mayor parte de su gas en otros lugares, como Noruega y Argelia.