El príncipe Eduardo, cuarto hijo de la reina Isabel II de Inglaterra, y su esposa, la condesa Sofía de Wessex, quedaron involucrados en un caso de corrupción por un complejo de compras de bajo costo en Portugal.
Según informó hoy el tabloide inglés Mail on Sunday, el centro comercial fue construido por la firma británica Freeport, investigada por supuestos pagos de coimas y sobornos, e inaugurado por la pareja real en septiembre de 2004.
La Oficina de Fraudes Serios en Londres (SFO, por sus siglas en inglés) lanzó una investigación para determinar por qué fueron transferidos 4 millones de euros a bancos de Portugal para facilitar la construcción del complejo de compras.
La pesquisa involucró además a varios empresarios británicos y al primer ministro portugués, José Sócrates, quien negó haber aceptado coimas de Freeport.
De acuerdo al Mail, en 2002 Sócrates, por entonces ministro para el Medio Ambiente, retiró restricciones para permitir que Freeport obtuviera una licencia para construir el complejo en tierras protegidas.
El centro de compras se encuentra a orillas del río Tagus, en Lisboa, e incluye 200 locales de ropa con prendas de bajo costo.
Los detectives del SFO indicaron que están investigando a unos 15 empresarios vinculados con el centro, entre ellos a Sócrates y a varios ingleses asociados con Freeport.
Entre ellos se encuentra el propietario de la compañía, el británico Sean Collidge, un amigo cercano de Eduardo y Sofía y acusado de evasión fiscal, por pervertir el curso de la justicia y por perjurio.
Según la prensa portuguesa, la Familia Real británica poseía un gran número de acciones en Freeport en el momento del acuerdo, un hecho que el Palacio de Buckingham se negó a confirmar o negar.
La investigación llegó ahora a la Oficina de la Fiscalía Pública en Portugal, que analiza varias transferencias bancarias, algunas de ellas en paraísos fiscales (offshore).
"La única conexión del Conde y la Condesa de Wessex con el Freeport Design Centre es que participaron de la inauguración oficial, tras un pedido del Foreign Office (Cancillería británica)", afirmó una fuente real al Mail on Sunday.
ANSA
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