Papa nombra 24 cardenales

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El papa Benedicto XVI nombró el sábado a 24 nuevos cardenales entre ovaciones en la Basílica de San Pedro, entre ellos uno de Ecuador y uno de Brasil, los dos únicos de América latina.

Los nuevos cardenales latinoamericanos son Raúl Eduardo Vela Churiboga, de 76 años, arzobispo emérito de Quito, Ecuador, y Raymundo Damasceno Assis, arzobispo de Aparecida, Brasil, de 73 años.

El Pontífice les asignó una iglesia o diaconía de Roma a cada uno, como signo de su participación en el cuidado pastoral de la ciudad.

Durante la ceremonia, el Papa leyó en latín cada uno de los nombres de los "príncipes de la Iglesia", lo que generó fuertes aplausos de los asistentes y sonrisas de los nuevos cardenales.

Con sus nuevas sotanas escarlatas _un símbolo de su voluntad de dar su sangre por la iglesia_, los cardenales entraron a la basílica en procesión mientras saludaban a los asistentes y la música de un órgano retumbaba en el ambiente festivo pero solemne.

Los nuevos cardenales prometen obedecer al Papa como parte de la ceremonia. Su principal tarea es darle consejos y, cuando llegue el momento, elegir a su sucesor.

En su homilía, el Papa dijo que los nuevos purpurados prestarán "al Sucesor de Pedro una colaboración inmediata y asidua, sosteniéndolo en su ministerio universal".

"El vínculo de especial comunión y afecto que liga a los nuevos cardenales al Papa los hace singulares y preciosos cooperadores del alto mandato confiado por Cristo a Pedro", expresó.

El pontífice invocó el apoyo divino a los nuevos cardenales en el empeño de servir a la Iglesia, siguiendo a Cristo e incluso, si es necesario, dando su sangre.

A la ceremonia asistieron cientos de personas, entre autoridades y familiares, en el tercer consistorio ordinario del pontificado de Benedicto XVI.

El domingo, el Papa concelebrará la misa con los nuevos purpurados en la Basílica y les entregará el anillo cardenalicio, signo de unión con la Sede de Pedro.

El Colegio Cardenalicio está compuesto ahora por 203 miembros, de los cuales 121 podrán elegir en un futuro cónclave al nuevo Papa al tener menos de 80 años.

Los 82 restantes son octogenarios, por lo que no podrán participar en los cónclaves para designar Pontífice, pero sí ser elegidos.

De los 24 nuevos purpurados, 20 tienen menos de 80 años, por lo que son electores. Quince son europeos, cuatro africanos, dos latinoamericanos, uno asiático y dos estadounidenses.

Los cardenales participaron en una reunión especial que el viernes celebró el Papa con 150 purpurados de todo el mundo para tratar los casos de sacerdotes pederastas.

AP