Operación militar de Israel en Líbano

1/1

JERUSALEN | THE NEW YORK TIMES, AGENCIAS

El grupo militante libanés, Hezbollah secuestró a dos soldados israelíes en una acción ayer en la frontera de Israel con Líbano. Israel inmediatamente respondió enviando un contingente militar dentro del sur del Líbano por primera vez desde la retirada hace seis años.

Varios soldados israelíes murieron o fueron heridos en los combates en la frontera, de acuerdo a fuentes israelíes e informes de prensa libaneses. Los canales satelitales de noticias árabes -incluyendo al Manar que apoya a Hezbollah- informaron que hasta siete soldados israelíes murieron en el ataque.

Los militares israelíes no aportaron ninguna cifra oficial.

El enfrentamiento incrementa dramáticamente las tensiones en un momento en que Israel está lanzando una ofensiva militar en Gaza para rescatar a otro soldado retenido por militantes palestinos desde hace más de dos semanas.

El primer ministro israelí, Ehud Olmert, responsabilizó al gobierno libanés por el asalto de Hezbollah, un grupo chiita musulmán que participa en la política libanesa pero a su vez continúa atacando a Israel.

"Quiero dejar claro que los eventos de esta mañana, no son un acto de terror, sino un acto en el que un estado soberano ataca a Israel, sin ninguna razón", dijo Olmert. "El gobierno de Líbano, del que Hezbollah forma parte está tratando de sacudir la estabilidad de la región"

El presidente libanés pro-sirio, Emil Lahud, respaldó ayer una vez más la lucha armada emprendida por el Hezbollah contra Israel y juzgó que la política del Estado hebreo "pone en peligro la estabilidad" en Medio Oriente.

Hezbollah controla la frontera sur de Líbano, a pesar de una resolución de la ONU que exige al gobierno libanés que tome el control de sus frontera y desarme a las milicias.

Los combates comenzaron cuando Hezbollah atacó por la mañana el norte de Israel con cohetes, hiriendo a varios civiles israelíes en la ciudad de Shlomi, de acuerdo al relato oficial israelí. Israel respondió con fuego de artillería y ataques aéreos que hicieron blanco en baluartes de Hezbollah en el sur de Líbano. Más tarde, tropas israelíes, ingresaron en la zona en la primera incursión de ese tipo desde que Israel retiró a sus tropas en 2000.

Ataques israelíes derrumbaron puentes en un aparente intento de impedir que Hezbollah pudiera trasladar a los soldados capturados hacia el norte. De acuerdo a la agencia Reuters, murieron dos civiles libaneses.

A pesar de que los tiroteos a través de la frontera son comunes, en los últimos seis años ha sido muy raro que Hezbollah y el Ejército israelí se enfrenten cara a cara.

Pero Hezbollah anunció que sus combatientes secuestraron a los dos soldados en la volátil y fuertemente custodiada frontera.

El Hezbollah, movimiento "patrocinado" por Irán y Siria, ambos enemigos del Estado hebreo, planificó el secuestro durante varios meses para intercambiar los rehenes por militantes encarcelados en Israel.

"Nuestro objetivo es hacer un intercambio, no arrastrar a Líbano a una guerra", aseguró el líder de Hezbollah, Hassan Nasralá.

"No negociaremos y no cederemos ante el terrorismo", respondió Olmert, que envió urgentemente a la frontera norte 6.000 oficiales de reserva.

En el pasado, Hezbollah ha lanzado ataques contra Israel cuando hay duros cruces entre Israel y los palestinos. Este último asalto llega en uno de esos momentos.

Por la noche, la aviación y la artillería israelí continuaban bombardeando esta noche áreas del sur del Líbano en su intento de aislarlo del resto del país.

Aviones israelíes bombardearon y destruyeron el antiguo puente de Damur, una localidad costera a unos 18 kilómetros al sur de Beirut, anunció la televisión, y en varias áreas del sur quedaron rotas las comunicaciones telefónicas.

Al mismo tiempo, los aparatos israelíes sobrevolaron a baja altitud las colinas de dicha localidad, así como la de Naameh, donde el Frente Popular para la Libe- ración de Palestina-Comando General (FPLP-CG) de Ahmad Yibril, tiene bases que a menudo son blanco de ataques aéreos israelíes.

Los aviones israelíes también atacaron el puente Awali, a la entrada norte de Sidón, y los campamentos de refugiados palestinos situados en los arrabales de esta ciudad sureña. Dicho puente quedó destruido en gran parte, lo que dejó aisladas varias regiones del país.

Las baterías antiaéreas del ejército libanés entraron en acción contra los aparatos israelíes, sin alcanzarlos, dijeron fuentes militares.

El ejército libanés está movilizada para hacer frente a cualquiera eventualidad, agregaron las fuentes.

Hezbollah ha comenzado a responder a la ofensiva israelí y atacó sus posiciones en Branit, la más grande cerca de la frontera, anunció la televisión New TV. Según la televisión Al Manar, este ataque causó "víctimas en las filas enemigas"

Residentes en los suburbios chiitas del sur libanés repartieron caramelos y lanzaron fuegos artificiales para celebrar el secuestro.

Al comenzar el día, la fuerza aérea israelí lanzó una poderosa bomba a una casa en la ciudad de Gaza, en la que presuntamente estaban reunidos líderes de Hamas. Pero el estallido mató a nueve miembros la familia Abu Selmiya, de acuerdo al vocero del hospital Shifa donde fueron llevados los cuerpos.

Nabil Abu Selmiya, un líder de Hamas, fua asesinado junto a su esposa, Salwa, y siete de sus hijos con edades entre los 7 y los 18.

Las fuerzas armadas israelíes dijeron que el blanco principal era Muhammad Deif, una de las figuras principales del brazo armado de Hamas y a quien Israel busca hace más de una década. Habría sido herido.

En total 23 personas murieron ayer en Gaza por ataques israelíes. Tras ese bombardeo, las brigadas Ezzedin Al Qassam -brazo armado de Hamas- prometieron una venganza "fuerte y dolorosa".

Esas brigadas son uno de los grupos que reivindicaron el secuestro del soldado israelí Guilad Shalit, el pasado 25 de junio. Este hecho fue el que inició la actual escalada de violencia en la región.

La actual ofensiva, que desconcierta a los palestinos por alternar de forma inesperada ataques aéreos e invasiones terrestres por toda la Franja de Gaza, podría durar hasta setiembre. Israel culpa a Hamas del secuestro y apunta a sus líderes.

En 1978 se produjo la "operación Litani", en la que israel ocupó parte del territorio del Líbano, al sur del río de ese nombre. Más de mil civiles murieron en la contienda. En junio de ese año, las fuerzas israelíes se retiraron del Líbano con la excepción de una denominada "zona de seguridad".

En 1982 Israel sitió y bombardeó Beirut, la capital libanesa, durante dos meses. El ataque fue por el atrincheramiento en esa ciudad de fuerzas de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). La ocupación a Beirut duró hasta julio de 1983. Es en estos años que surge Hezbollah.

Desde 1991 han sido constantes los enfrentamientos entre el Hezbollah y las fuerzas israelíes conjuntamente con el Ejército del Líbano del Sur (ELS), financiado por Tel Aviv.

El 25 de julio de 1993 comienza la "Operación Rendición de Cuentas" tras la muerte de siete soldados israelíes. Los combates finalizaron con la mediación estadounidense, en la cual Hezbollah se comprometía a no atacar el norte de Israel y el ejército de este último tampoco atacaría blancos civiles en el Líbano.

Pero el 11 de abril de 1996 se produjo la operación "Uvas de la Ira" que supuso la reanudación de los ataques contra Beirut. Para finalizar las hostilidades se creó un grupo de vigilancia integrado por Estados Unidos, Francia, Siria, Líbano e Israel.

En mayo de 2000 el ejército israelí se retiró de los territorios ocupados en el sur del Líbano desde 1978. Pero la tensión no ha desaparecido jamás. (Fuente: El Mundo de Madrid)