Londres: ya procesaron a 600; la mitad son menores

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Las autoridades británicas levantaron cargos ayer contra cerca de 600 personas por actos de violencia, desorden y saqueos cometidos durante la ola de disturbios en Londres.

Las acusaciones se dan mientras el alcalde de la ciudad asegura que los londinenses quieren ver que se apliquen "sentencias importantes``.

Más de 1.700 personas han sido arrestadas en todo el país. Los tribunales en Londres, Birmingham y Manchester se mantuvieron abiertos por segunda noche para hacerse cargo de presuntos agresores.

La mitad de los procesados en la capital británica son menores, según datos oficiales. Entre los 10 y los 17 años sólo pueden ser procesados con responsabilidad criminal en caso de que hayan cometido delitos como robo, incendios provocados y violencia.

Cientos de tiendas fueron saqueadas, un gran número de edificios incendiados y cinco personas murieron en medio del caos que inició el 6 de julio en Londres y se extendió cuatro noches por otras ciudades de Gran Bretaña.

Víctimas. Además, las autoridades investigan la muerte de un hombre de 68 años en Londres. Éste enfrentó a los agitadores y terminó herido de gravedad; luego falleció en un hospital. Un joven de 22 años fue arrestado ayer bajo sospecha del asesinato.

Richard Mannington Bowes fue hallado inconsciente el lunes por la noche en Ealing, un barrio periférico de Londres, donde hubo saqueos y violencia. "Fue un incidente brutal, que tuvo como resultado la muerte estúpida de un hombre inocente", declaró el inspector principal, John MacFarlane.

Entre las víctimas mortales se encuentran tres musulmanes que fueron atropellados por un vehículo en Birmingham cuando defendían su vecindario. La Policía ya interrogó a tres sospechosos. Y la quinta muerte es la de un hombre de 26 años que fue baleado; también se abrió una investigación.

Críticas. En tanto, la Policía rechazó los reclamos de haber sido demasiado blanda en su respuesta inicial.

El primer ministro británico, David Cameron, dijo que los oficiales estaban abrumados al principio, superados por bandas móviles de alborotadores. Pero reconoció que "muy pocos policías fueron desplegados en las calles y las tácticas utilizadas no funcionaban``.

Pero todo eso cambió el martes cuando 16 mil uniformados fueron desplegados en las calles de Londres, casi el triple que la noche anterior. Cameron dijo que los policías adicionales seguirían vigilando durante el fin de semana.

Identificación. La Policía de Birmingham encontró un nuevo método para tratar de encontrar a los participantes en los disturbios: difunde sus fotos en una pantalla gigante instalada en una camioneta que recorre esta ciudad.

Desde el jueves, unas cincuenta fotografías de sospechosos captados por cámaras de vigilancia, son mostradas públicamente desde las siete de la mañana a las siete de la tarde.

La camioneta se detendrá en todos los principales puntos de Birmingham, segunda ciudad de Gran Bretaña.

"Es la primera vez que ese sistema de camioneta es utilizado para exponer las fotos de los sospechosos por la Policía", subrayó el inspector Mark Rushton en el sitio de la Policía local, que dice utilizar "las últimas tecnologías" para exponer los sospechosos.

"Y nosotros tenemos ya una formidable respuesta del público", con más de 500 llamadas y mails, explicó.

Fotos recogidas por la Policía con las cámaras de vigilancia ya fueron publicadas por la prensa y en el sitio Internet de la Policía, pero "estamos determinados a utilizar todos los medios disponibles para llevar a los sospechosos frente a la Justicia", agregó el inspector.

los procesados. Al salir del tribunal de Highbury, intentaba cubrirse la cara con un diario y esquivar a los fotógrafos, para que sus alumnos no vieran esa imagen poco modélica. Alexis Bailey, un profesor de primaria de 31 años, fue detenido el lunes por la noche acusado de robo en una tienda de electrodomésticos. Su caso es paradigmático por el perfil del acusado y sobre todo por su profesión.

Por otro lado, una estudiante educada en un instituto selecto, perteneciente a una familia acomodada, fue acusada de robo en una tienda de electrodomésticos. Laura Johnson, de 19 años, vive en una confortable casa de campo en Orpington, con un parque y una pista de tenis privados para ella sola.

Por último, un criminal demasiado joven para ser castigado penalmente, pero lo suficientemente avispado para aprovecharse de los saqueos, es el caso de un niño de 11 años que vive en Essex, al Este de Londres, y que admitió ante el juez haber robado en una papelería un contenedor de basura por valor de 50 libras.

Si bien no se pueden generalizar, estos tres casos reflejan lo heterogéneo de los disturbios.

Turismo. En tanto, a un año de los Juegos Olímpicos y de su esperada ola de visitantes en Gran Bretaña, los responsables del turismo se mostraban optimistas en cuanto a que los disturbios que golpearon al país esta semana tengan un impacto limitado, pese a las imágenes de caos que dieron la vuelta al mundo.

"Según las informaciones de nuestras oficinas en el extranjero y a pesar de la inquietud en algunos países, hasta ahora no hemos registrado anulaciones o aplazamientos" de viajes, afirmó una portavoz de VisitBritain, el organismo encargado de promover el turismo británico en el exterior.

"Gran Bretaña tiene una imagen muy fuerte y positiva, por lo que esperamos que estos incidentes sean rápidamente olvidados", señaló la portavoz Patricia Yates.

El mismo optimismo reina en la Asociación Europea de Agentes de Turismo, según la cual "la industria del turismo británico no debería resultar afectada".

Yates: "Gran Bretaña tiene una imagen muy positiva; esperamos que esto se olvide".

LONDRES | Cuando llegó a la jefatura de Nueva York, en los años noventa, se propuso "reconquistar la ciudad, manzana a manzana". Ocho años después, al ocupar el mismo puesto en Los Ángeles, quiso convertir una ciudad cuyas calles eran escenario habitual de actos de vandalismo en "uno de los lugares más seguros". William Bratton, de 64 años, declaró misión cumplida en ambos casos. Ahora, David Cameron va a recurrir a él para pacificar las calles.

Nacido en Boston, fue jefe de Policía de aquella ciudad brevemente, antes de ocupar el mismo puesto en Nueva York. Las detenciones aumentaron 25% y los índices de criminalidad se desplomaron. Como contrapartida, las quejas por abusos policiales crecieron un 50%. Esas lecciones las aplicó en su posterior empleo: jefe de Policía de Los Ángeles.

Fue el encargado de depurar responsabilidades, imponer transparencia y recuperar la confianza de la ciudadanía. Despidió a agentes corruptos, contrató a mil más -muchos afroamericanos o hispanos-, redujo los crímenes en 50% e intensificó la colaboración con otros cuerpos. El País de Madrid