Largan reñida campaña electoral

Largaron! El Parlamento fue disuelto en la medianoche del lunes pasado, marcando el comienzo de un esfuerzo enconado e intenso para conquistar las mentes de los votantes del Reino Unido.

La intensidad de las elecciones enmascara lo que parece ser un gran cambio en la política británica. Todos los encuestadores y analistas políticos sugieren que Gran Bretaña está en camino del primer gobierno de coalición consecutivo desde comienzos del siglo pasado o de un gobierno débil de coalición minoritaria que solo puede lograr una mayoría en la Cámara de los Comunes con el apoyo de partidos menores o regionales.

Ese es el resultado esperado. Sin embargo, continúa siendo bastante incierto si el Partido Conservador o el Partido Laborista conquistarán la mayoría de las bancas y producirán al próximo primer ministro.

Los dos partidos principales buscan retener su base de apoyo e intentan frenar los desafíos de los partidos regionales o del extremo político. Esos grupos incluyen al Partido Nacional Escocés (SPN), que podría negar al Partido Laborista una victoria si gana la mayoría de las bancas que éste tiene en Escocia, y el Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), que podría hacer lo mismo con el Partido Conservador si arrebata los votos de los ciudadanos de los extremos.

Los partidos más pequeños —los nacionalistas escoceses y galeses, Unionistas Demócratas en Irlanda del Norte, los Verdes y el UKIP— podrían tener el equilibrio del poder en el próximo Parlamento, sometiendo a las políticas del gobierno a negociaciones, sin importar los tonos y promesas de los programas de los partidos principales.

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El lunes pasado, el primer ministro David Cameron, del Partido Conservador, hizo la visita formal a la Reina Elizabeth II, y su vice, Nick Clegg, del Partido Liberal Demócrata, como jefe del Consejo de la Reina, hizo lo mismo. Esta vez, las visitas no fueron para pedir el permiso de la Reina, debido a que el Reino Unido tiene un Parlamento con periodo fijo de seis años y los comicios ya estaban señalados para el 7 de mayo. Pero, el acto de visita a la Reina se hizo como siempre.

Se considera que el gobierno de coalición ha funcionado bien, pero políticamente parece haber dañado a los dos partidos. Eso es especialmente cierto para el Partido Liberal Demócrata, que tradicionalmente es el camino del medio para quienes se oponen a los dos partidos principales.

Más allá de que Cameron o el lider del Partido Laborista, Ed Milliband, terminen siendo primer ministro después de las elecciones, los dos partidos han perdido muchos de sus votantes tradicionales en un escenario político más fragmentado. Los británicos ya no votan tanto por lealtad de clase o familia, y los dos partidos principales se han alejado del centro.

Miliband, quien debe su liderazgo a los sindicatos, ha criticado al grupo más amplio y del centro en que se convirtió el laborismo bajo el ex primer ministro Tony Blair. Cameron ha ido más hacia la derecha, planteando más recortes presupuestales, reducción de la deuda y controles más estrictos a la inmigración, así como prometiendo un referéndum sobre la continuación de Gran Bretaña como miembro de la Unión Europea.

Cameron espera que las elecciones se enfocarán en la economía y su afirmación de que los conservadores son los más capaces de conducir la continuación de la recuperación con menos desempleo, mejores salarios e impuestos más bajos, mientras mantienen los beneficios sociales para quienes los necesitan y el Santo Grial de la política británica, que es el Servicio Nacional de Salud. Promete un superávit presupuestal en el último año del próximo Parlamento y una reducción de la deuda nacional acumulada.

Miliband argumenta que los conservadores favorecieron a los ricos y, por tanto, promete menos desigualdad, con salarios más altos para los trabajadores pobres, una inversión aún mayor en el Servicio Nacional de Salud e impuestos más altos a los ricos. El laborismo argumenta que no son necesarios los recortes duros del Presupuesto y que la reducción del déficit puede ser mucho más gradual en un mundo con tasas de interés bajas. Promete solo un Presupuesto equilibrado, sin contar los créditos para inversiones en infraestructura, al final del próximo Parlamento, en 2020.

A su vez, Cameron sostiene que las elecciones son entre dos: conservadores y laboristas. El lunes, al retornar del Palacio de Buckingham, Cameron dijo que una victrotia del Partido Laborista "traerá el caos económico" y advirtió que "la deuda crecerá y los empleos se perderán como resultado". Su estratega de campaña, Lynton Crosby, ha exhortado a los Tories a enfocar la economía.

Pero, Cameron también intenta recuperarse de dos errores recientes. En una entrevista con la BBC dijo que no se postularía a un tercer mandato. Fue atacado por ser presuntuoso y dar por ganada esta elección.

A Cameron no le fue tan bien en una entrevista en televisión con Jeremy Paxman, un periodista conocido por su agresividad y persistentes preguntas. Se estima que bajo la misma presión, a Miliband le fue mejor, ya que en un momento le dijo: "Jeremy, eres importante, pero no tanto".

El Partido Conservador establece como meta eliminar el déficit público en 2018 y rebajar los impuestos en la siguiente legislatura. Asimismo, propone continuar la congelación de los beneficios que reciben las personas en edad de trabajar durante dos años más y erradicar las ayudas destinadas a la vividenda para aquellos que tienen edades entre los 18 y 21 años.

Expulsión de los inmigrantes que no encuentren trabajo después de seis meses en el Reino Unido y renegociar las leyes comunitarias sobre el tránsito de ciudadanos en la Unión Europea.

También celebrará un referéndum, en 2017, para decidir si el Reino Unido continúa como miembro de la Unión Europea.

uEl Partido Laborista plantea aumentar el salario mínimo hasta el equivalente a once euros por hora y erradicar los contratos laborales abusivos.

Asimismo, reforzará con mil nuevos empleados el sistema de control fronterizo de inmigrantes, obligará a los funcionarios públicos a hablar en inglés y fijará dos años de espera para que los inmigrantes cobren subsidio por desempleo.

Garantizará un empleo a los menores de 25 años que se encuentren sin trabajo durante más de un año y para los mayores de esa edad sin trabajo por más de dos años. Fuente: EFE

En el escenario político del Reino Unido, además de los dos grandes partidos —Conservador y Laborista— otras fuerzas políticas aparecen con impulso en la contienda. El Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) que lidera Nigel Farage —conocido por su retórica agitadora — se ubica en tercer lugar en la intención de voto y propone reducir la deuda nacional, revisar las leyes y directivas de la Unión Europea (UE) y eliminar las que perjudican la competitividad británica. Por otra parte, plantea introducir un sistema de puntos para seleccionar inmigrantes por sus capacidades laborales y necesidades de mercado, fijando en 50.000 el número de trabajadores calificados extranjeros a los que se permita la entrada anualmente. Otro punto es celebrar un referéndum sobre la permanencia en la UE, en 2015. También quiere poner fin a las intervenciones militares en el extranjero, y retirar el pasaporte a los ciudadanos que viajen al exterior para unirse al terrorismo.

El Partido Liberal Demócrata, que encabeza Nick Clegg —cuarto en la intención de voto— busca eliminar el déficit en 2017-18, mediante la reducción del gasto y aumento de impuestos; restablecer los controles completos de entrada y salida del país; obligar a asistir a clases de inglés a los solicitantes de subsidios de desempleo con un pobre manejo del idioma; eliminar la pena de cárcel por posesión de drogas para consumo personal; continuar en la UE y prohibir la venta de armas a países que violen los derechos humanos.

Es Primer Ministro desde mayo de 2010, tiene 48 años, está casado y tiene tres hijos. Su hijo mayor falleció en 2009. Se graduó en ciencias políticas, filosofía y economía. Fue legislador y es líder de su partido desde 2005.

Desde mayo de 2010 es viceprimer ministro, después de un periodo como legislador. Tiene 47 años, es casado y con tres hijos. Hizo sus estudios universitarios en tres países y trabajó en la Comisión Europea.

Accedió al liderazgo de su partido en 2005, y es miembro del Parlamento desde ese año. Nació en Londres hace 45 años, es casado y tiene dos hijos. Egresó de la universidad con un Master en Ciencias Económicas.

A los 50 años, es miembro del Parlamento Europeo, hace tres periodos. Estudió en Dulwich College, es casado por segunda vez y tiene cuatro hijos. Trabajó como operador en transacciones de materias primas.

El Reino Unido vota el 7 de mayo