La enfermera británica Lucy Letby fue declarada culpable por el asesinato de siete bebés recién nacidos

AFP
Lucy Letby, una enfermera británica de 33 años, fue declarada culpable de haber matado a siete recién nacidos prematuros y del intento de asesinato de otros seis en el hospital en el que trabajaba, luego de un largo proceso que conmocionó al Reino Unido. El tribunal dará a conocer el lunes la pena que recaerá sobre la enfermera, que la acusación la describe como "fría, calculadora, cruel y tenaz".

Letby, quien trabajaba en la unidad de cuidados intensivos en el hospital Countess of Chester, en el noroeste de Inglaterra, estaba acusada de inyectar aire vía intravenosa a los bebés, utilizar sondas naso-gástricas para enviarles aire o una sobredosis de leche en su estómago. También habría agregado insulina a las bolsas de alimentación, cambiado un tubo respiratorio a un prematuro y sobrealimentado a otro. A veces, utilizaba varios métodos al mismo tiempo.

Entre junio de 2015 y junio de 2016, siete recién nacidos prematuros fallecieron repentinamente, sin causas aparentes, a veces con pocas horas de intervalo. Otros 10 bebés rozaron la muerte, pero pudieron ser salvados. En aquel entonces, tenía 25 años y era la única persona del cuerpo médico siempre de servicio cuando se produjeron todas aquellas muertes, señaló el juez James Goss.

Letby habría intentado matar a ciertos niños en varias ocasiones. Sobre ella pesaban 22 acusaciones, siete por asesinato y 15 por intento de asesinato de 10 bebés. Ante la conmoción que causó el caso y las cuestiones sobre la seguridad en el sector sanitario, el gobierno ordenó una investigación independiente.

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El juicio empezó el 10 de octubre en Manchester, en norte de Inglaterra. Los bebés fueron identificados con letras, de la A a la Q, para proteger a las familias. Hubo padres que testificaron, a menudo entre lágrimas. El fallo "no evitará el dolor extremo, la ira y el sufrimiento que todos hemos sentido", reaccionaron las familias de las víctimas en un comunicado. "Quizá no sepamos nunca por qué pasó esto".

La defensa describió a Letby como una profesional "entregada". "Mi trabajo era mi vida", insistió.

Tras haber cometido tantos crímenes sin llamar la atención, la enfermera estaba "incontrolable", afirmó el fiscal Nick Johnson. "Se creía Dios".

"No merezco vivir. Los maté adrede porque no era suficientemente buena para ocuparme de ellos. Soy una persona horrible", escribió la enfermera en una nota encontrada en su casa en 2018. En otros documentos, decía que era inocente.

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Su abogado, Ben Myers, insistió en que el servicio neonatal del hospital acogió en 2015-2016 "más bebés de lo habitual, con necesidades médicas más importantes", y había "fracasado" en sus acciones.

El fiscal reconstituyó minuciosamente su organización y describió hechos similares entre las muertes.

Letby atacaba a los recién nacidos después de que sus padres se fueran, cuando la enfermera jefe se alejaba o de noche, cuando estaba sola, explicó. A veces se unía a los esfuerzos del personal para salvar a las criaturas, o ayudaba a los padres desesperados.

Entre las víctimas, figuran gemelos e incluso trillizos. De estos, dos murieron con 24 horas de diferencia, tras su regreso de vacaciones de Ibiza en junio de 2016. El tercero se salvó porque sus padres suplicaron que fuera trasladado a otro hospital.

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Una niña muy prematura, que fue atacada tres veces en setiembre de 2015, quedó con grandes discapacidades.

En junio de 2016, Letby fue trasladada a un servicio administrativo; después, fue detenida una primera vez en 2018 y luego, en 2019. Finalmente, fue encarcelada en noviembre de 2020.