Incendiarán la mancha de petróleo en Golfo

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NUEVA ORLEANS | Equipos de emergencia lanzaron una operación para realizar un "incendio controlado" que detenga la expansión de un gigantesco derrame de petróleo en el Golfo de México, tras el hundimiento de una plataforma petrolera cerca de la costa ecológicamente frágil de Louisiana la semana pasada.

Una flota de lanchas desplegada por el servicio de Guardacostas y la firma británica de energía BP comenzaron a barrer las concentraciones más densas de crudo hacia una barrera flotante resistente al fuego que mide 150 metros de largo.

"Este petróleo será luego desplazado hacia una zona más alejada, donde se encenderá y se quemará de manera controlada", según un comunicado conjunto. "El plan consiste en fuegos restringidos y controlados de varios miles de galones de petróleo que deberían durar cerca de una hora cada uno".

La decisión de encender un fuego en el mar es vista como una intervención necesaria debido a que la gigantesca mancha de petróleo ha avanzado a una distancia de casi 40 kilómetros de los pantanos de Louisiana, un importante santuario para aves acuáticas y especies salvajes. Sin embargo, el incendio de la mancha de petróleo podría tener sus propios problemas ambientales, despidiendo enormes nubes de humo negro tóxico hacia el cielo y dejando residuos aceitosos en el mar. Los estados sureños de Florida, Alabama y Mississippi se preparan ante la posibilidad de que las playas y áreas pesqueras, cruciales para la economía de la región, se vean afectadas desde este fin de semana por el lodo aceitoso derivado del derrame de 965 kilómetros de circunferencia. AFP