Gran duelo de titanes en la zona euro

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Al tiempo que se sacude la calidad de Grecia de miembro de la eurozona, crecen los temores de la insolvencia bancaria y los dirigentes de Europa discuten qué hacer, la crisis del euro se intensifica y amenaza con socavar el frágil crecimiento.

En una reunión cumbre en Bruselas en la semana que pasó, dirigentes regionales no lograron indicar un solo paso concreto para estimular la chirriante economía de la región o resolver las agendas en competencia del presidente de Francia, Francois Hollande, quien favorece medidas más firmes para impulsar el crecimiento, y su homóloga alemana, la canciller Ángela Merkel, quien se ha opuesto a decisivas acciones para aligerar la presión. Sin embargo, quizá nunca fue mayor la urgencia.

Con observadores internacionales de economía advirtiendo que el Continente podría descender de nuevo a una recesión, España ha visto cómo sus costos para pedir préstamos suben hasta niveles insostenibles, a medida que crecen las inquietudes con respecto al debilitado sector bancario. Los temores siguen creciendo en cuanto a que será difícil evitar un desordenado divorcio entre Grecia y la eurozona, con consecuencias aún impredecibles para los mercados y otras economías europeas profundamente endeudadas.

En una conferencia, funcionarios del ministerio de finanzas fueron exhortados a asegurarse que tuvieran listos planes de contingencia para todas las eventualidades, incluida una salida griega. "Se tiene una crisis con la deuda, una crisis bancaria y una crisis política. Esas son las tres crisis que están ocurriendo de manera simultánea", dijo Thomas Cooley, catedrático de economía en la Facultad de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York. "Cualquier cosa que socave la confianza en el sistema financiero es mala, no solo para el sistema financiero de Europa sino también para el sistema financiero de Estados Unidos".

INTERNACIONAL. Los problemas en Europa también representan una amenaza para los planes de reelección de Barack Obama, ya que un bache más podría arrastrar consigo a la economía estadounidense, como ocurrió hace un año.

Dirigentes europeos intentaron restarle importancia a las expectativas por la reunión, de la cual dijeron que apenas era un preludio. "Cada uno de nosotros habló y expresó su posición", dijo Merkel, abordando la discusión de la deuda emitida de manera conjunta, conocida como eurobonos.

Pero, en una indicación de fisuras en progreso, Hollande, quien ha sido vocal en el apoyo de los eurobonos, dijo antes de la reunión que "la eurozona debe demostrar que puede apoyar a Grecia". En vez de sugerir un nuevo y decisivo enfoque o encontrar soluciones en común, todo parece indicar que los líderes están chocando cada vez más. En muchas formas, su misión más importante pudiera ser la de apaciguar sus propias pugnas internas. La demanda de Francia y otros por bonos emitidos conjuntamente por los 17 integrantes de la unión de la divisa del euro, para unir el riesgo de préstamo, se ha vuelto más estridente, incluso a medida que la oposición en Alemania se ha tornado más rencorosa.

Oficiales alemanes dijeron que Merkel, después de llegar, se reunió brevemente con el primer ministro provisional de Grecia, Panagiotis Pikrammenos. Dijeron que Merkel le había dicho a él que Alemania haría lo que pudiera por ayudar a Grecia, pero agregó como lo ha hecho muchas veces que Atenas tendría que ceñirse a los acuerdos con sus prestamistas.

GRECIA. El 17 de junio, Grecia llevará a cabo la segunda ronda de elecciones que está siendo vista como un referendo sobre el acuerdo del préstamo, y la fecha está evolucionando en un plazo para que los dirigentes europeos ofrezcan esperanza.

El banco central de Alemania advirtió en su informe mensual que la situación griega era "extremadamente preocupante", pero que aligerar las condiciones del rescate de Grecia "dañaría la confianza en todos los acuerdos y tratados del área del euro". En vez de eurobonos, es probable que se vaya en pos de medidas menos polémicas, como mayor financiamiento para el Banco de Inversión Europeo, cambiar el formato de fondos estructurales ya existentes e incluso "bonos de proyecto" emitidos conjuntamente para empresas específicas.

Hollande ha prometido que encontrará una forma de generar crecimiento económico no solo en Francia sino para economías en recuperación como Grecia. Ha propuesto que las naciones integrantes del euro reúnan sus recursos para poner bonos de proyecto disponibles para iniciativas enfocadas a promover el crecimiento. En el proceso, se ha puesto solo como un oponente de Merkel y las políticas de austeridad asociadas con su postura por la rectitud fiscal.

Muchos economistas creen que los eurobonos ofrecen la manera más segura de ponerle fin a la crisis y de restablecer el crecimiento. Pero en Berlín, muchos legisladores los ven como una forma para que otros países exploten la valía de crédito de Alemania.