Frío y nieve azotan el hemisferio norte colapsando el transporte

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MADRID | AFP

El temporal de frío polar que azota al hemisferio norte -con fuertes nevadas, inundaciones y temperaturas bajo cero- causó la muerte de al menos 140 personas, el colapso de los sistemas de transporte y el aislamiento de miles de personas.

Según expertos, actualmente hay tres ondulaciones con aire frío que descienden directamente del polo norte, lo que explica las bajísimas temperaturas que se están apreciando en el hemisferio norte.

La situación que se registra en estos tres frentes -Estados Unidos y México; Europa; Rusia oriental y China- es una parálisis a gran escala que tiene lugar cada 30 o 50 años.

En España, 18 de las 50 provincias lanzaron ayer una alerta por la nieve, precipitaciones y temperaturas glaciales que se registran. En Sevilla, por ejemplo, es la primera vez que nieva en 50 años. Ayer se cancelaron 137 vuelos en Madrid.

Unas 50 rutas fueron clausuradas en Portugal, mientras la nieve obligó a numerosas personas a pasar la noche en sus autos. Las escuelas fueron cerradas en algunas regiones.

Las aldeas de ciertas zonas del noreste de Alemania, una región que estuvo casi totalmente paralizada durante el fin de semana, continuaban ayer aisladas mientras la nieve impedía circular por las rutas y vías férreas.

En el aeropuerto de Francfort, el tercero más importante del continente, 320 vuelos fueron cancelados el fin de semana y otros 15 se anularon ayer.

El transporte ferroviario también estuvo perturbado: el Eurostar, que une Londres con el continente, operó con servicio reducido este lunes.

En Polonia, 70.000 hogares quedaron sin electricidad por más de 24 horas. Praga registró sus mayores nevadas en los últimos 17 años.

América. La inusual ola de frío también tiene en alerta a México, incluida su superpoblada capital. Desde principio de año se suspendieron las clases, se cerraron puertos, un aeropuerto y varias carreteras.

También el sur de Estados Unidos sigue afectado por la ola de frío polar que provocó varios accidentes mortales durante el fin de semana. En Florida, donde el invierno es generalmente suave y soleado, las temperaturas alcanzaron mediciones récord, con 1,6°C en Miami, algo que no sucede desde 1970.

El frío ya causó estragos en la industria cítrica del "Sunshine State", que genera unos US$ 9.300 millones al año, y amenaza a la agricultura.

En el sur de Miami, el Servicio Nacional de meteorología reportó temperaturas de 5°C, las más bajas en los últimos 40 años. Se calcula que los gélidos registros se mantendrán hasta el final de esta semana.

ASIA. En Asia esperan la llegada de un nuevo frente frío con temperaturas de hasta -35°C en el norte de China, donde las reservas de carbón para la calefacción están descendiendo a niveles "alarmantes" debido a su utilización intensiva desde el inicio de los temporales.

Además, la entrega del carbón se vio interrumpida por las complicaciones en el transporte: debido al mal tiempo, hubo mala circulación a nivel aéreo y terrestre, lo que redundó en un racionamiento de la electricidad en varias provincias.

Por ahora, "la única explicación" de la ola de frío "es una situación meteorológica de bloqueo", explicó Omar Baddur, de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Este fenómeno se caracteriza por un cambio de la circulación del aire en el hemisferio norte, que en invierno se produce habitualmente del oeste hacia el este. "En estos momentos, la ondulación va desde el norte hacia el sur. Cuando esa ondulación es muy vasta, a escala planetaria y persiste varias semanas, se habla de bloqueo", explicó Baddur.

El experto precisó asimismo que "un bloqueo a tal escala no se produce muy seguido, podemos decir cada 30 o 50 años" y pronosticó que el bloqueo actual está por llegar a su fin.

-35 Son los grados Celsius que Rusia espera registrar en estos días, cuando una corriente de aire polar circula por su territorio.