Falleció Julio César Turbay, ex presidente colombiano

BOGOTA - El ex presidente Julio César Turbay (1978-1982), uno de los políticos liberales más influyentes de Colombia en la segunda mitad del siglo XX y a la vez uno de los más controvertidos por su política de mano dura contra las guerrillas, falleció ayer a los 89 años.

Lúcido y activo hasta el final de sus días, hace apenas dos semanas Turbay presentó una fórmula para un intercambio humanitario de secuestrados en poder de la guerrilla por insurgentes presos. Turbay había reaparecido en el panorama político colombiano y se declaró partidario de la reelección de Alvaro Uribe.

Uribe declaró tres días de duelo nacional. Hijo de un inmigrante libanés y de familia de pocos recursos, lo que le impidió avanzar en su educación más allá de los estudios de secundaria, desde muy joven se dedicó a la política y se granjeó un lugar en el Partido Liberal. En 1978, Turbay venció al conservador Belisario Betancur y se convirtió en presidente.

Su voz nasal y sus declaraciones simplistas lo convirtieron en blanco de numerosos chistes políticos.

El gobierno de Turbay es recordado por su polémico Estatuto de Seguridad, con el que buscó contrarrestar el naciente negocio del narcotráfico y los grupos armados ilegales, especialmente al Movimiento guerrillero 19 de abril (M-19). El Estatuto de Seguridad restringía las garantías individuales y determinaba que los civiles pudieran ser juzgados por cortes militares, provocando múltiples denuncias de organizaciones de derechos humanos.

En 1980, Turbay tuvo que sortear la toma armada del M-19 a la embajada de la República Dominicana, donde los rebeldes mantuvieron durante varios meses a 14 embajadores incluyendo al de Estados Unidos y el Nuncio Apostólico.

Turbay aprobó una amnistía que buscaba la desmovilización de integrantes de grupos armados ilegales, que no tuvo acogida y conformó la primera comisión para la búsqueda de la paz. En agosto de 1990 su hija mayor, Diana Turbay fue secuestrada por órdenes del narco Pablo Escobar y cinco meses después asesinada.

Su hija, Claudia Turbay Quintero, es la embajadora de Colombia en Uruguay. El libro de condolencias estará abierto en la residencia oficial de la Embajada de Colombia (Almirante Harwood 6324), mañana y el viernes entre las 10 y las 13 y las 15 y las 18.