El tráfico aéreo sigue parado: europa cancela 17.000 vuelos

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LONDRES | AP Y AFP

El tráfico aéreo permanecía paralizado ayer en gran parte de Europa, bloqueando en tierra a millones de viajeros en todo el mundo, mientras que la gigantesca nube de ceniza volcánica seguía su progresión hacia el Este y Sur del continente.

Unos 17.000 vuelos fueron anulados ayer en el espacio aéreo de Europa debido a la nube de cenizas, según anunció la organización europea para la seguridad de la navegación aérea, Eurocontrol. El viernes se habían suspendido unos 18.000 vuelos. A esto se suma los numerosos países que mantienen su espacio aéreo cerrado desde el miércoles.

"La nube de ceniza volcánica seguirá perturbando la situación en las próximas 24 horas", dijo la organización en un comunicado. "Ningún despegue ni aterrizaje es posible para aparatos civiles en la mayoría de los países del Norte y centro de Europa", afirmó Eurocontrol.

"El espacio aéreo del Sur de Europa, que incluye a España, el Sur de los Balcanes, el Sur de Italia, Bulgaria, Grecia y Turquía, sigue aún abierto y hay vuelos previstos en esos países", añadió la organización.

La erupción del volcán no mostraba signos de calmarse y los expertos advirtieron que podría durar varias semanas. Los vientos probablemente seguirán trayendo ceniza del volcán islandés hacia Europa durante al menos los cuatro o cinco días próximos, declaró el meteorólogo del Instituto de Meteorología de Islandia.

Como el volcán está ubicado por debajo de una densa capa de hielo glacial, el magma se enfría rápidamente provocando explosiones y columnas de ceniza que pueden ser catastrófica para los motores de los aviones, de acuerdo con la dirección del viento.

"La actividad ha sido bastante vigorosa durante toda la noche lo que ha provocado que crezca la columna de explosión", indicó ayer el geólogo islandés Magnus Tumi Gudmundsson. "El magma mezclado con el agua crea la explosividad. Desgraciadamente, el final no está a la vista".

Una primera erupción del Eyjafjöll, iniciada el 21 de marzo en otro cráter, el Fimmvurduhals, cesó su actividad tres semanas después, y la duración de la erupción actual debería ser similar, según la profesora de geofísica de la Universidad de Islandia, Sigrun Hreinsdottir. "Lo que vemos ahora es el desinflado del volcán. Tenemos actualmente menos magma que ingresa en el volcán que magma que sale", explicó.

La científica juzgó sin embargo "muy probable" que incluso si la erupción cesa, una o varias más le sigan.

Históricamente las erupciones del volcán Eyjafjöll despertaron al vecino volcán Katla, ambos en el Sur de Islandia, considerado como mucho más peligroso y que no muestra actividad desde 1918.

La gigantesca nube de cenizas que desprende el Eyjafjöll se extendía ayer sobre algunos sectores de Europa occidental, lo cual ha provocado la ampliación en la cancelación de vuelos que han causado que muchas personas se queden varadas. La Oficina Meteorológica de Islandia dijo que la cantidad de ceniza en la pluma creció y que la vasta nube seguía desplazándose hacia el Sur y el sureste del continente.

La ceniza "es actualmente enviadas a una altitud superior y en consecuencia la zona concerniente y el riesgo para los aviones han aumentado", explicó ayer la autoridad de control aéreo de Irlanda, observando "un deterioro en lo que respecta a la región cubierta por la nube de cenizas y el riesgo sobre Irlanda".

Irlanda y el Reino Unido, los primeros afectados del continente el jueves con la ceniza generada por la erupción del volcán en el glaciar Eyjafjallajokull, se vieron obligados a cerrar nuevamente ayer sus espacios aéreos tras unas horas de pausa el viernes, en principio hasta las primeras horas de hoy.

También Suecia y Noruega, que el viernes habían reabierto parcialmente sus espacios aéreos, volvieron a interrumpir todos los vuelos comerciales.

Varios países europeos anunciaron prolongaciones de la restricción total de vuelos. Italia mantendrá la zona Norte del país cerrada hasta el lunes, mientras que los aeropuertos de Austria, Dinamarca y Finlandia seguirán inactivos en principio hasta hoy.

Otros, como Bélgica, Suiza y República Checa, debían decidir al cierre de esta edición cuándo permitirían la reanudación de la actividad aérea. Sin embargo Brussels Airlines canceló todos sus vuelos hasta el lunes al mediodía.

Francia cerró los dos aeropuertos parisinos y una veintena más en el Norte hasta el lunes mientras que Alemania clausuró todo su espacio aéreo hasta esta mañana.

La aerolínea española Iberia canceló hasta nuevo aviso todos sus vuelos europeos salvo los que salían con destino a Portugal, el Sur de Italia, Grecia y Estambul.

Las compañías aéreas estadounidenses anularon ayer por tercer día consecutivo la mayoría de sus vuelos con destino y procedencia de Europa. De los 337 vuelos previstos por compañías estadounidenses, 282 fueron cancelados, informó la Asociación estadounidense de transporte aéreo (ATA).

Pasajeros han contado historias de perderse bodas, graduaciones, clases y vacaciones debido a la nube de ceniza. Una firma de taxis británica dijo que ganó una fortuna y no hay lugares libres en trenes ni ferrys.

El espacio aéreo de Polonia se encontraba cerrado ayer y permanecerá así hasta nueva orden, informaron las autoridades aeronáuticas. Polonia, y sobre todo el aeropuerto de Cracovia (Sur), espera la llegada hoy de más de 80 delegaciones extranjeras, para los funerales del presidente Lech Kaczynski y de su esposa, muertos el 10 de abril en una catástrofe aérea cerca de Smolensk, en el Oeste de Rusia.

Algunos jefes de estado y de gobierno que tenían planeado asistir a los funerales de Kaczynski tuvieron que cancelar su viaje, entre ellos el mandatario estadounidense Barack Obama. "Hablé con el presidente en ejercicio (Bronislaw) Komorowski y le dije que lamentaba no poder ir a Polonia debido a las cenizas volcánicas que están perturbando el espacio aéreo en Europa", indicó Obama en un comunicado.

Hasta ahora, las delegaciones de India, Japón, Corea del Sur, México, Nueva Zelanda y Pakistán decidieron cancelar su participación en el funeral de estado. AFP Y AP