El hombre, o sus antecesores, comenzó a usar el fuego hace por lo menos un millón de años. Así lo confirma un estudio realizado por la Universidad de Toronto y la Universidad Judía de Jerusalén en una caverna de Wonderwerk, ubicada en la frontera sudafricana en el desierto del Kalahari.
Los resultados del informe, publicados en la revista científica Pnas, se basaron en el hallazgo de restos microscópicos de madera quemada junto a fragmentos de huesos carbonizados e instrumentos de piedra.
Los análisis demostraron que estos materiales fueron quemados en ese mismo lugar y no fueron transportados a la cueva ni por el viento o el agua. El fuego, según los investigadores encendido con hierbas, ramas y hojas podría haber sido usado para cocinar carne, como sugieren los restos de huesos.
Los estudios establecieron además que los restos datan del Paleolítico inferior, lo que significa que nuestros antecesores comenzaron a utilizar el fuego 300.000 años antes de la fecha que manejan los historiadores.
Los autores del estudio, según el diario español ABC, señalan que se trata de la primera prueba de combustión en un contexto arqueológico y que es coherente con la hipótesis de que los antecesores del hombre, a partir del Homo Erectus, podrían haber adoptado una dieta a base de alimentos cocinados.
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