Detienen al acusado de ser el testaferro de Nicolás Maduro

CRISIS EN VENEZUELA

El colombiano Alex Saab, señalado como el “testaferro” de Nicolás Maduro, fue arrestado en el archipiélago africano de Cabo Verde. El empresario de 48 años y su socio Álvaro Pulido fueron acusados en julio de 2019 en Estados Unidos de lavar dinero según un esquema de sobornos, en el cual habrían transferido 350 millones de dólares fuera de Venezuela.

Si son hallados culpables, enfrentan hasta 20 años de prisión. Sin embargo, la posibilidad de una potencial extradición no era evidente por el momento, puesto que Cabo Verde no tiene tratado con Estados Unidos.

La portavoz del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Nicole Navas Oxman, dijo en un comunicado que Saab fue detenido de conformidad con una alerta roja de Interpol.

Jorge Arreaza, canciller venezolano, publicó en Twitter un comunicado donde asegura que ha “emprendido todas las gestiones correspondientes por vía diplomática y legal para garantizar los derechos” de Saab, y dijo que fue detenido de manera “arbitraria”.

El nombre de Saab apareció en los medios cuando la exfiscal venezolana Luisa Ortega le acusó en 2017 de ser uno de los testaferros de Maduro. Está relacionado con varias empresas, entre ellas Group Grand Limited (GGL), acusada de suministrar con sobreprecios al régimen de Maduro alimentos y víveres para los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP)

Según el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, la confabulación incluiría a los tres hijastros de Maduro, así como a 13 compañías en varios países y operaciones ilegales en el sector del oro en Venezuela.

El Tesoro dijo que Saab trabajó con el exvicepresidente venezolano y actual ministro de Petróleo, Tareck El Aissami, para montar esa estructura, que tuvo apoyo del Bandes y del Banco Central de Venezuela.

Según informa el diario colombiano El Tiempo citando fuentes anónimas, la avioneta de matrícula venezolana donde viajaba Saab hizo una parada en Cabo Verde para cargar combustible, cuando el empresario fue detenido. Supuestamente, cubría la ruta Rusia-Irán.

El arresto se produjo después de que la oficina del Fiscal General de Colombia dijo el martes pasado que había congelado los activos pertenecientes a Saab en el país por un valor de unos 9,28 millones de dólares, y agregó que el empresario estaba bajo investigación por delitos, incluido el lavado de dinero.

El líder opositor Juan Guaidó, reconocido como presidente encargado de Venezuela por más de medio centenar de países, encabezados por Estados Unidos, dijo en una rueda de prensa transmitida por Zoom que la detención de Saab demuestra que “no hay intocables”.

Un alto funcionario estadounidense, en diálogo con AFP bajo condición de anonimato, explicó que ante la escasez de divisas a principios de 2018, Maduro le otorgó a Saab el monopolio de la venta de oro extraído ilegalmente de las selvas del Arco Minero del Orinoco, vastas zonas mineras del sur de Venezuela.

Desde noviembre pasado, Saab y su esposa italiana, Camilla Fabri, están siendo investigados en Italia por su supuesta participación en una red de lavado de dinero de los subsidios para Venezuela relacionados con el programa CLAP, que tiene unos 16 millones de beneficiarios.