Déficit en EE.UU. llega a US$ 1,5 billones

WASHINGTON | AP

El déficit presupuestal estadounidense llegará a un asombroso récord de casi 1,5 billones de dólares este año, según un nuevo cálculo de la Oficina Presupuestaria del Congreso, una agencia independiente.

Las cifras superan estimaciones anteriores porque el Congreso y el presidente Barack Obama acordaron en diciembre nuevas leyes que extenderán los recortes impositivos creados durante el gobierno de George W. Bush, que debían expirar. La debilidad de la economía también contribuirá al aumento del déficit.

El cálculo del Congreso significa que el gobierno seguirá pidiendo prestados 40 centavos por cada dólar que gaste.

La novedad no hará más que contribuir al furioso debate sobre la reducción del gasto y una iniciativa a punto de ser discutida en el Congreso que permitiría al gobierno pedir más dinero prestado. La deuda nacional, en tanto, se acerca al techo fijado por ley de 14,3 billones de dólares.

Los republicanos, que controlan la Cámara de Representantes, han dicho que no subirán ese límite si no hay recortes importantes al gasto y quieren empezar con una ley presupuestaria que será tratada el mes próximo.

El análisis de la Oficina indica que la economía crecerá 3,1% este año, pero el desempleo seguirá por encima del 9%. La agencia calcula que la desocupación estará en 8,2% el día de las elecciones de 2012, cuando Obama seguramente buscará la reelección.

El paquete aprobado en diciembre extendió los recortes de impuestos y los subsidios por desempleo a quienes llevan mucho tiempo sin trabajo y recortó en 2% los impuestos a los empleadores. Agregó 400.000 millones de dólares al déficit de este año.

Así, el déficit va camino a romper el récord de 1,4 billones alcanzado en 2009, una cifra que refleja el alto gasto del rescate a las entidades financieras. La oficina presupuestaria pronosticó que el déficit caerá a 1,1 billones el año próximo.

"El desafío fiscal que enfrentamos es enorme. Para resolver este problema, harán falta concesiones reales y mucha voluntad política``, dijo el presidente de la comisión de Presupuesto del Senado, Kent Conrad.

Un día antes Obama, en el discurso de la Unión ante el Congreso, anunció el congelamiento de gastos, varios recortes y prometió luchar contra el desempleo.