Condenan a exgobernador de EE.UU. por corrupción

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WASHINGTON | AP Y AFP

Rod Blagojevich, el destituido gobernador de Illinois, fue sentenciado a 14 años de prisión por el intento de vender o trocar un nombramiento a la banca del Senado que dejó vacante el presidente Barack Obama, además de otros actos corruptos.

En junio, Blagojevich había sido condenado por 17 de los 20 cargos de corrupción de los que se lo acusaba.

El político demócrata fue arrestado en medio de lo que los fiscales llaman "una juerga de corrupción política", pocas semanas después de la histórica elección de Obama en 2008.

Se trata de una de las condenas más severas por corrupción en un estado con una larga historia de corrupción política.

Las transcripciones de las grabaciones secretas de las conversaciones de Blagojevich, llenas de groserías, y sus subsecuentes actos corruptos, pusieron el foco en la corrupción que aqueja la esfera política estadounidense, y mancharon los primeros días de Obama como presidente, que sin embargo logró salir indemne de este escándalo.

Los abogados de Blagojevich habían dicho que la sentencia de 15 a 20 años de prisión solicitada por la fiscalía era excesiva y pidieron que no fueran más de cuatro años. Sin embargo, fueron finalmente 14.

"Cuando es el gobernador el que va por mal camino, la estructura de Illinois se distorsiona y desfigura y resulta difícil repararla``, afirmó el juez James Zagel.

Perdón. Blagojevich, en un último intento, hizo algo sin precedente: se disculpó. Después de años de insistir en su inocencia, admitió ante el juez que había cometido "errores terribles`` y reconoció que había violado la ley.

"Estoy aquí condenado por delitos``, dijo Blagojevich, "y lo acepto y reconozco y por supuesto lo siento terriblemente``.

Zagel le respondió que le acreditaba hacerse responsable de sus actos pero que su disculpa no mitigaba sus delitos.

"A pesar de todo lo positivo que pueda haber hecho por el pueblo como gobernador -e hizo algunas cosas-, me preocupan más las ocasiones en que usted quiso usar sus poderes cuando deseaba cosas que solamente eran positivas para usted``.

La defensa presentó exhortaciones de la familia del acusado, incluso cartas de su esposa Patti y una de sus dos hijas pidiendo clemencia.

Es improbable que el condenado de 54 años vaya inmediatamente a la prisión. En este tipo de casos, se les suele conceder unas pocas semanas mientras las autoridades buscan una prisión adecuada.

Hicieron falta dos juicios para condenarlo. El primer juicio terminó sin resolución después que los jurados coincidieron en solo uno de 24 cargos, de que Blagojevich había mentido al FBI.

Los jurados en el nuevo juicio lo condenaron por 17 de 20 cargos. Las cintas grabadas por el FBI resultaron decisivas.

Blagojevich ya había perdido su licencia como abogado, no tendrá derecho a una pensión estatal y solo cuenta en su patrimonio con su casa en Chicago. Sin embargo, esta última recién la estaba pagando y la utilizó como garantía para pagar su fianza.

Sus únicos ingresos eran últimamente las regalías por su libro titulado "El Gobernador", ya que había suspendido cualquier presentación pública por las que llegó a cobrar para mantener a su familia.

Blagojevich, de 54 años, también fue declarado culpable de querer estafar a un hospital infantil, a un director de construcción y al dueño de un hipódromo para obtener contribuciones para su campaña.

También fue declarado culpable de exigir al dueño del diario The Chicago Tribune que despidiera a los editorialista críticos de su gestión.

Antecedentes. Blagojevich es el segundo gobernador seguido de Illinois condenado por corrupción. Su predecesor republicano George Ryan está purgando una condena de seis años y medio.

Cinco de los nueve exgobernadores de Illinois han sido acusados de soborno.

El jefe del propio Blagojevich, John Harris, había sido arrestado el mismo día que este pero logró negociar una sentencia menor a cambio de testificar en contra del exgobernador. En tanto, su hermano y exjefe de campaña, Robert Blagojevich, salió libre de cargos.