China, en difícil equilibrio, da apoyo a la acción rusa en Ucrania

GUERRA

China se ha presentado como defensor del derecho a la autodeterminación. Pero su reticencia a denunciar la agresión de Rusia lo coloca en una posición incómoda.

A medida que las tropas rusas han ido entrando en Ucrania, los funcionarios de Pekín se han enfurecido ante cualquier insinuación de que, por proteger a Moscú, traicionan un principio básico de la política exterior china: que la soberanía es sacrosanta.

Ni siquiera lo llaman invasión. Lo describen como “la operación de Rusia”. O la “situación actual”. Y el líder chino, Xi Jinping, dice que su posición respecto a la crisis es perfectamente coherente.

“Los cambios bruscos en las regiones orientales de Ucrania han estado llamando la atención de la comunidad internacional”, dijo Xi a su par ruso, Vladimir Putin, en una llamada el viernes, según un resumen oficial chino.

“La postura fundamental de China ha sido congruente con el respeto a la soberanía y la integridad territorial de todos los países, y respetuosa de la misión y los principios de la Carta de las Naciones Unidas”, dijo Xi.

La guerra de Rusia ha puesto a su socio en Pekín en un grave aprieto, también en lo que respecta a su posición sobre los derechos soberanos de los países.

China puede haber jugado un papel el viernes al inducir a Rusia a parecer más adaptable, incluso cuando las fuerzas rusas avanzaban hacia Kiev.

Luego de la llamada telefónica de Putin con Xi, en la que el líder chino pidió que se lleven a cabo conversaciones, el presidente ruso insinuó que estaba abierto a la idea, contradiciendo a una declaración que su propio ministro de Exteriores había emitido apenas unas horas antes. Las conversaciones, por tardías que sean, beneficiarían claramente a China, al aliviar lo que los críticos perciben como un doble criterio en el asunto de la soberanía.

Por un lado, China lleva mucho tiempo diciendo que Estados Unidos y otras potencias occidentales pisotean sistemáticamente a otros países, de forma más flagrante en los últimos tiempos con la invasión de Irak en 2003. China ha dado el mensaje de ser la verdadera guardiana de la independencia soberana, especialmente de los países más pobres.

Por el otro lado, Putin espera que Xi acepte, o incluso apoye, la invasión. Hasta ahora, el gobierno de Xi le ha seguido el juego, al atribuir la responsabilidad de la peor guerra de Europa en décadas a la arrogancia de Estados Unidos. China también se ha distanciado de la condena a Rusia en las Naciones Unidas.

El “ataque central” de China “contra Estados Unidos como potencia mundial desde que Xi Jinping llegó al poder ha sido acusarlo de violar continuamente los principios de la Carta de la ONU sobre la soberanía nacional”, dijo en una entrevista telefónica Kevin Rudd, ex primer ministro de Australia que fue diplomático en China. “Esto lanza un torpedo a la crujía de ese argumento”.

La creciente relación económica entre China y Rusia también le ha dado a Xi cierta influencia potencial para presionar a Putin para que resuelva con celeridad la crisis de Ucrania. Con las severas sanciones impuestas a Rusia por las potencias occidentales, ahora puede que Putin necesite más que nunca a China como inversor y comprador de petróleo, trigo y otros productos rusos.

La postura de Pekín ya ha causado enojo a los líderes europeos occidentales y ha empeorado la frustración estadounidense con China. Los países asiáticos y africanos tradicionalmente cercanos a Pekín han condenado las acciones de Rusia. Una de las principales divisas de la diplomacia china -su declarada dedicación a los derechos soberanos de todos los países- podría devaluarse.

“China cree que la causa principal de esta guerra ha sido la incapacidad a largo plazo de Estados Unidos de respetar la seguridad rusa”, dijo Xuewu Gu, director del Centro de Estudios Globales de la Universidad de Bonn, Alemania. “En ese sentido, China ve esta guerra como una autodefensa de Rusia, por lo que naturalmente no la describiría como una invasión”.

La noción de Pekín de la extensión de su soberanía se ha convertido en uno de los principales motores -y puntos conflictivos- de su política. Pekín sostiene que Taiwán, la isla autogobernada que nunca ha sido regida por el Partido Comunista Chino, debe acabar por unirse a China, incluso si es necesaria por la fuerza armada. Pekín ha reclamado ampliamente islas y aguas en el Mar de China Meridional. También se ha enzarzado en enfrentamientos con India por unas tierras fronterizas.