Chile: corren 1.800 horas por una educación gratuita

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Arrancó como la locura de un estudiante pero la iniciativa caló y ya más de diez mil personas, que se han relevado para correr durante 1.800 horas en cercanías del palacio presidencial chileno para reclamar una educación pública gratuita.

Fue un estudiante de teatro el que inició en solitario la corrida el pasado 13 junio. Luego se sumó su novia y al poco de andar ya eran decenas turnándose para correr por las calles que rodean el Palacio del Gobierno.

La iniciativa busca apoyar la protesta que los estudiantes realizan desde hace meses en busca de una educación de calidad y accesible a todos.

La idea es que siempre haya al menos una persona recorriendo un tramo de casi un kilómetro en las céntricas y congestionadas calles del centro de Santiago, y que nunca detenga su marcha con una bandera negra -maltrecha ya- que señala: "Educación gratuita ahora".

La cifra de horas corridas no es al azar. Simboliza los 1.800 millones de dólares al año que, según los estudiantes, se requieren para costear los estudios de los 300 mil alumnos más vulnerables del sistema.

A un poco más de dos semanas de que se alcance la meta -de 75 días- ya son más de diez mil las personas las que se han sumado a la iniciativa. Su grupo de Facebook tiene más de 13.500 seguidores.

Nunca han faltado participantes en estos casi dos meses de corrida aunque en algunas frías madrugadas la iniciativa peligró, "pero de la nada, casi mágicamente, aparecieron corredores", cuenta uno de sus organizadores, Alfonso Castillo.

Participación. El que quiera correr se inscribe por teléfono o se acerca a una improvisada estación de relevo a la intemperie que los estudiantes montaron frente a la casa de gobierno.

A cada corredor se le obsequia una botella de agua o jugo isotónico. Hay también plátanos, barras de cereales, galletas y otras frutas donadas por anónimos a esta causa. Un quiropráctico da masajes a los corredores desgarrados.

Cuando se traspasaron las mil horas la iniciativa fue replicada en el puerto de Valparaíso, donde estudiantes corren alrededor del Congreso Nacional. Ahí llevan casi 500 horas.

El récord de tiempo lo tiene un profesor de la Universidad de Santiago, que completó siete horas con diez minutos de trote. Una estudiante tiene la marca femenina con más de cuatro horas. Una anciana de 80 años dio una vuelta completa, dos jóvenes lisiados hicieron el recorrido en sus sillas de ruedas.

Y mientras se siguen quebrando récords y sumando más y más gente, sus organizadores esperan coronar el reclamo con un gran concierto masivo el próximo 27 de agosto.

Gobierno. Mientras tanto, el vocero del Poder Ejecutivo, Andrés Chadwick, dijo que Chile "no se va a gobernar desde la calle, tenemos un sistema democrático, tenemos instituciones". "No visualizamos ni vemos a un Chile confrontado, con violencia o ingobernabilidad", agregó.

Tras más de dos meses de manifestaciones, el diálogo entre el gobierno y los estudiantes está en punto muerto. El presidente Sebastián Piñera señaló esta semana "que nada es gratis en esta vida".